تبدأ شركة الدلتا للسكر بعد شهرين في تأسيس مصنعها الجديد في محافظة الشرقية، لإنتاج نحو 120 ألف طن سكر من البنجر، صرح بذلك ل"الشروق" عبد الحميد سلامة رئيس مجلس إدارة الشركة. وقال سلامة لصحيفة الشروق إن هناك ثلاث قطع من الأرض تفاضل الشركة بينها لإقامة المصنع عليها في المحافظة، وسيتم اختيار واحدة منها في غضون شهرين، وسوف تستغرق الإنشاءات عامين، ليبدأ الإنتاج في عام 2012، مشيرا إلى أن المصنع يحتاج إلى 300 فدان لإقامته، بالإضافة إلى أرض مساحتها 200 ألف فدان يتم زراعتها بالبنجر، "وقد اخترنا الشرقية بسبب الزراعة الكثيفة للبنجر هناك، مما يضمن توفير المادة الخام اللازمة لإنتاج المصنع"، حسب تعبيره. وكانت الشركة قد قررت قبل نحو عامين إنشاء هذا المصنع بتكلفة استثمارية تقدر بنحو 750 مليون جنيه، غير أن تطورات عديدة في سوق السكر العالمية حالت دون مضي الشركة في خطط التوسع. وكانت الزيادة في أسعار السكر قبل الأزمة المالية العالمية قد أدت إلى فتح باب استيراده على مصراعيه ودفعت السعر إلى الانخفاض بعد تفجر الأزمة المالية العالمية في الربع الأخير من عام 2008. وهو ما دفع المستوردين إلى جلب كميات ضخمة من السكر إلى مصر بسعر أقل من تكلفة الإنتاج لدى شركات سكر البنجر التي تبيع منتجها في السوق المحلية، وهو ما أدى بدوره إلى تراكم المخزون لدى تلك الشركات، وتراجع إيراداتها بحدة، وقررت جميعها بما فيها الدلتا وقف أي توسعات. وكانت أرباح شركة الدلتا في الأشهر التسعة الأولى من عام 2009، قد أظهرت تراجعا بنسبة 52.4% وبلغت 132.2 مليون جنيه مقابل 277.8 مليون جنيه. وأشار سلامة إلى أن الشركة أعادت دراسة الجدوى للمصنع والتي كشفت عن زيادة التكلفة الاستثمارية إلى مليار جنيه، سيتم تمويل 500 مليون جنيه منها عبر الاقتراض، وقد تلقت الشركة 6 عروض من البنوك لتمويل المشروع. من جهة أخرى، توقع سلامة استقرار سعر السكر في السوق المحلية حتى شهر سبتمبر المقبل، حينما ينتهي موسم الإنتاج من قصب السكر الذي بدأ في شهر يناير الماضي، والبنجر الذي بدأ مطلع فبراير، واستبعد وجود ارتفاع في الأسعار حاليا، كما يشيع البعض، "أنه موسم الإنتاج ولا يحدث فيه عجز في العرض"، وأشار إلى أن سعره يتراوح حاليا بين 4.5 و4.99 جنيه للكيلو. وعلق سلامة على ما تردد عن وجود بعض المناطق في المحافظات يصل سعر السكر فيها إلى 6 جنيهات للكيلو "أنه من الجائز حدوث ذلك في بعض المناطق النائية"، لكنه أكد أن شركات إنتاج السكر من البنجر اتفقت على بيع الطن للتجار بنحو 4 آلاف جنيه مما يعني أن سعر الكيلو سيكون 4 جنيهات، وأن من يرفع السعر على 5 جنيهات للكيلو من هؤلاء التجار ستتم معاقبته بوقف بيع السكر له.
