يعتزم صندوق رؤية سوفت بانك Softbank استثمار مبلغ يصل إلى 2.25 مليار دولار في شركة كروز أوتوميشن Cruise Automation وهي ذراع جنرال موتورز لصناعة السيارات الأمريكية المُكلفة بتطوير السيارات ذاتية القيادة وجعلها جاهزة للبيع تجاريًا خلال 2019. سيتيح هذا الاستثمار لشركة جنرال موتورز المرونة المالية اللازمة لمواكبة النمو السريع الذي تحققه شركة كروز Cruise، حيث أعلنت العام الماضي أنها ستضيف 1100 وظيفة على مدار خمس سنوات دون التخلي عن أعمالها الحالية الأساسية المدرة للإيرادات وهي تصنيع السيارات التي يقودها الإنسان. سيمنح هذا الاستثمار سوفت بانك حصة 19.6% من شركة كروز التابعة لجنرال موتورز، الأمر الذي يمثل موطئ قدم رئيسي في صناعة قد تبلغ قيمتها 7 تريليون دولار في العقود القليلة المقبلة. وبما أن المنظمين الحكوميين موافقون على الصفقة، فإن سوفت بانك ستقوم بهذا الاستثمار على شريحتين الأولى بمبلغ 900 مليون دولار لتطوير المشروع في البداية والثانية بقيمة 1.35 مليار دولار عندما تصبح السيارات ذاتية القيادة جاهزة للبيع تجاريًا. بعد إتمام صفقة استثمار سوفت بانك ستضع جنرال موتورز بدورها مبلغ مليار دولار أخرى في شركة Cruise التابعة لها والتي يقع مقرها في سان فرانسيسكو وتعمل بقدر معقول من الاستقلال عنها. تتقدم تكنولوجيا السيارات ذاتية القيادة بثبات نحو مرحلة النضج وتجتذب الكثير من الاستثمارات الرئيسية، ففي عام 2017 رصد تقرير من معهد بروكينغز 160 صفقة في مجال القيادة الذاتية بقيمة إجمالية تبلغ 80 مليار دولار. في فبراير عام 2017 قامت شركة فورد بخطوة جديدة لدخول هذا المجال حيث استحوذت على شركة آرجو Argo مقابل مليار دولار وهي شركة ناشئة تركز على تطوير تقنيات الذكاء الاصطناعي للسيارات ذاتية القيادة. من شروط هذه الصفقة التي فرضها صندوق سوفت بانك على شركة جنرال موتورز التزامها بالسلامة والأمان، والقدرة على تصنيع السيارات على نطاق واسع وسرعة التطوير. بدأت جنرال موتورز جهودها الجادة لمنافسة وايمو في أوائل عام 2016 عندما استحوذت على شركة كروز مقابل 600 مليون دولار. الجدير بالذكر أن سوفت بانك اليابانية تعمل على توسيع أعمالها واستثمارتها مؤخرًا: حيث اشترت شركة بوسطن ديناميكس Boston Dynamics للربوتات وتخطط لضخ 100 مليار دولار في الحوسبة الكمية Quantum Computing، وتعمل الآن على تطوير السيارات ذاتية القيادة. ومن المرجح أن تبدأ خدمات السيارات ذاتية القيادة بشكل محدود في أماكن جغرافية منفصلة حيث يمكن للشركات مثل جنرال موتورز وسيارات وايمو التابعة لجوجل الحد من المشاكل المحتملة من حركة المرور المعقدة إلى الطقس المتقلب وغيرها من المشاكل، ولا شك إن تطوير هذه التكنولوجيا المتغيرة عالمياً سوف يستغرق سنوات عديدة ومليارات الدولارات.
