أطلقت اليابان أول روبوت ناطق فى رحلة إلى الفضاء ليرافق رائد الفضاء اليابانى «كويتشى واكاتا» الذى سيبدأ مهمته فى نوفمبر المقبل، وسيعمل الروبوت «كيربو» على رصد الحالة الصحية لواكاتا وسيساهم فى إجراء تجارب على تفاعل الإنسان مع الروبوتات ويبلغ طول «كيربو» 34 سنتيمترا، ويزن كيلوجراما واحدا فقط. تم إطلاق «كيربو» من جزيرة تانيغاشيما فى صاروخ يحمل إمدادات لرواد الفضاء من ماء للشرب وطعام ومعدات للعمل لإيصالها إلى محطة الفضاء الدولية. ومن المقرر أن يصل إلى محطة الفضاء الدولية يوم 9 الجارى ، وصمم الروبوت بتقنيات متطورة للتخاطب باللغة اليابانية وتخزين كافة المحادثات التى يجريها مع واكاتا الذى سيتولى منصب رئاسة المحطة الفضائية العام الحالي. وأجريت العديد من التجارب خلال الشهور التسعة الماضية للتأكد من دقة «كيربو». وسيبقى توأم روبوت «كيربو» الذى يدعى (ميراتا) على الأرض، لكى يستخدمه العلماء للمقارنة فى حال تعرض الروبوت فى الفضاء لأى خلل.