يستضيف فريق الكرة بالنادى الأهلى عند الرابعة ونصف عصر اليوم الأحد واحدة من أصعب مواجهاته الأفريقية، حيث يواجه نظيره أورلاندو بايرتس بطل جنوب افريقيا بملعب الجونة بالغردقة ضمن منافسات الجولة الثانية لدورى المجموعات لدورى أبطال إفريقيا. يخوض الأهلى المباراة وسط معاناة شديدة؛ نظرًا لارتفاع درجات الحرارة التى تشهدها محافظة البحر الاحمر بجانب اللعب فى أوقات الصيام و هو ما يمثل عبءًا شديدًا على كاهل اللاعبين الذي فضل معظمهم الصيام وعدم الأفطار، مما يجعلهم عرضه للإرهاق الشديد. وحاول الجهاز الفنى بقيادة محمد يوسف التغلب نسبيًا على الأمر بتحديد برنامج غذائى خاص للاعبين منذ وصولهم للجونة، بحيث تحتوى الأطعمة فى وجبتى الإفطار والسحور على مواد تساعد اللاعبين على تحمل مشقة اللعب فى الصيام. وأبدى جميع اللاعبين استياءهم الشديد من اللعب فى الجونة و تكرار تجربة مباراة القمة أمام الزمالك الأسبوع قبل الماضى التى وصفوها بقمة العذاب، حيث لعب الفريقان المباراة وسط طقس شديد الحرارة أثناء الصيام. وفشلت المحاولات التى أجراها مسئولو الأهلى خلال الأيام الماضية مع الأمانة العامة بوزارة الدفاع والجهات الأمنية بوزارة الداخلية لإقامة المباراة على ملعبى الدفاع الجوى بالتجمع الخامس أو برج العرب بالاسكندرية، وهو ما قوبل بالرفض مما دفع القلعة الحمراء للبحث عن ملعب بمدن صعيد مصر مثل قنا وأسوان وأسيوط، إلا أن الأمن رفض تحمل مسئولية تأمين المباراة فى الصعيد على خلفية الاحداث السياسية الملتهبة التى تشهدها البلاد مما يصعب مهمة الأمن فى تأمين المباريات، ليضطر الأهلى فى نهاية الأمر للرضوخ للأمر الواقع واختيار ملعب الجونة رغم التحفظ الشديد من جانب الجهاز الفنى واللاعبين. ويرى محمد يوسف وجهازه الفنى أن اللعب فى الجونة قبل الافطار سيعطى أفضلية ومميزيات للفريق الضيف، لكنه يحاول دائمًا هو ولاعبوه التعامل مع الأمر بواقعية شديدة. وأوضح يوسف أن لاعبيه يمتلكون خبرات تؤهلهم للتعامل مع هذه الظروف الصعبة، مشيرًا إلى أن الفريق مصمم على تحقيق الفوز وحسم النقاط الثلاث؛ للتقدم خطوة نحو التأهل للدور نصف النهائى للبطولة الإفريقية. ومن المتوقع أن يخوض الأهلى المباراة بتشكيل يضم: شريف إكرامى وائل جمعة و سعد سمير و سيد معوض وأحمد فتحى وحسام عاشور وشهاب الدين أحمد ووليد سليمان وعبدالله السعيد ومحمد أبوتريكة وأحمد عبدالظاهر. فى المقابل أكد روجر دي سا المدير الفني لفريق أورلاندو أنه حضر إلى مصر؛ من أجل الفوز على الأهلي وتخطي هذه العقبة التي يراها أصعب خطوات فريقه نحو التأهل إلى الدور قبل النهائي. وقال روجر تنتظرنا مباراة مهمة وأعتقد أنها الأصعب؛ لأنها ستكون أمام أقوى فرق المجموعة على الإطلاق ويعتبر الأهلي هو المرشح الأول للتأهل للدور قبل النهائي بحكم تاريخه وخبرات لاعبيه وأنه حامل اللقب وصاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب الإفريقى.
