رفعت المدارس العامة في Eattle دعوى قضائية ضد عمالقة التكنولوجيا وراء TikTok وFacebook وInstagram وYouTube وSnapchat، متهمة إياهم بخلق أزمة صحية عقلية بين شباب أمريكا. حظر TikTok على أجهزة الحكومة الأمريكية تنص الدعوى المكونة من 91 صفحة المرفوعة في محكمة محلية أمريكية على أن عمالقة التكنولوجيا يستغلون الطبيعة الإدمانية لوسائل التواصل الاجتماعي، مما يؤدي إلى زيادة القلق والاكتئاب وأفكار إيذاء النفس. جاء في الشكوى أن نمو المدعى عليهم هو نتاج خيارات اتخذوها لتصميم وتشغيل منصاتهم بطرق تستغل علم النفس والفيزيولوجيا العصبية لمستخدميهم لقضاء المزيد والمزيد من الوقت على منصاتهم، لقد نجحوا في استغلال العقول الضعيفة للشباب، وربط عشرات الملايين من الطلاب في جميع أنحاء البلاد في حلقات ردود فعل إيجابية من الاستخدام المفرط وإساءة استخدام منصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالمدعى عليهم. وفقًا للشكوى، فإن المحتوى الضار الذي يتم دفعه للمستخدمين يشمل نباتات الحمية المتطرفة، والتشجيع على إيذاء النفس وغير ذلك. وقد أدى ذلك إلى زيادة بنسبة 30 في المائة بين عامي 2009 و2019 في عدد الطلاب الذين أبلغوا عن شعورهم بالحزن الشديد أو اليأس لمدة أسبوعين أو أكثر على التوالي لدرجة أنهم توقفوا عن القيام ببعض الأنشطة المعتادة. كان سوء سلوك المتهمين عاملًا جوهريًا في التسبب في أزمة الصحة العقلية للشباب، والتي تميزت بنسب أعلى وأعلى من الشباب الذين يعانون من القلق والاكتئاب وأفكار إيذاء النفس والتفكير الانتحاري، ارتفعت معدلات معاناة الأطفال من مشاكل الصحة العقلية بشكل مطرد منذ عام 2010 وبحلول عام 2018 جعل الانتحار ثاني سبب رئيس لوفاة الشباب. وهذا بدوره يؤدي إلى انخفاض في الأداء في دراساتهم، مما يجعلهم أقل احتمالية للالتحاق بالمدرسة، وأكثر عرضة للانخراط في تعاطي المخدرات، والتصرف، وكل ذلك يؤثر بشكل مباشر على قدرة مدارس سياتل العامة على الوفاء بمهمتها التعليمية. تعني المادة 230 من قانون آداب الاتصالات بالولايات المتحدة أن المنصات عبر الإنترنت ليست مسؤولة عن المحتوى المنشور من قبل أطراف ثالثة، ومع ذلك، فإن الدعوى القضائية تدعى أن هذا الحكم لا يحمي شركات وسائل التواصل الاجتماعي للتوصية بالمحتوى وتوزيعه والترويج له بطريقة تسبب الضرر. قال متحدث باسم Google ل Axios: "لقد استثمرنا بكثافة في إنشاء تجارب آمنة للأطفال عبر منصاتنا وقدمنا وسائل حماية قوية وميزات مخصصة لإعطاء الأولوية لرفاهيتهم، على سبيل المثال، من خلال Family Link، نوفر للآباء القدرة على تعيين تذكيرات، وتقييد وقت الشاشة وحظر أنواع معينة من المحتوى على الأجهزة الخاضعة للإشراف". أضاف: "لقد طورنا أكثر من 30 أداة لدعم المراهقين والعائلات، بما في ذلك أدوات الإشراف التي تتيح للآباء تحديد مقدار الوقت الذي يقضيه المراهقون على Instagram، وتقنية التحقق من العمر التي تساعد المراهقين في الحصول على تجارب مناسبة للعمر، سنواصل العمل بشكل وثيق مع الخبراء وواضعي السياسات وأولياء الأمور بشأن هذه القضايا المهمة". اتهم النقاد والخبراء أخيرًا شركات التواصل الاجتماعي باستغلال المراهقين والأطفال، وشهدت فرانسيس هوجن، المبلغة عن المخالفات الكبرى، أمام الكونجرس بأن منتجات فيسبوك تضر بالأطفال. كتب خبير اضطرابات الأكل برين أوستن في مقال في هارفارد عام 2021 أن محتوى وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن يرسل المراهقين إلى دوامة خطيرة، وقد لفتت هذه القضية انتباه المشرعين، الذين اقترحوا قانون سلامة الأطفال على الإنترنت (KOSA) العام الماضي.
