ابتكر باحثون في جامعة نورث وسترن روبوتًا بحجم عشرة سنتات يشبه حيوانًا قد تجده في قاع البحر. يتكون الروبوت الناعم من 90 بالمائة من الماء من حيث الوزن. له شكل خارجي هيدروجيل بينما يسمح هيكله النيكل بتغيير شكله. لا تستخدم المكونات الهيدروليكية أو الكهرباء للتنقل. بدلاً من ذلك ، استخدم الباحثون عملية تخليق كيميائي لبرمجة الجزيئات للاستجابة للضوء. عندما يتعرض الروبوت للضوء ، يمكن للجزيئات أن تصد الماء. يمكن بعد ذلك أن تتصلب أرجلها ، وتحولها من الوضع المسطح إلى الوضع القائم. يمكن للروبوت أن يتحرك بسرعة المشي العادية للإنسان من خلال استخدام المجالات المغناطيسية. يمكنه التقاط الأشياء وتثبيتها في مكانها عن طريق ثني أذرعها للداخل. يمكن أن تتدحرج لتحريك تلك العناصر وحتى بريك دانس للتخلص من الأشياء الأكثر لزوجة. يقترح الباحثون أن الإصدارات المستقبلية يمكن أن تعمل على المستوى المجهري. يقولون إن الروبوت يمكن أن يكون مفيدًا في عدد من المواقف ، مثل إزالة الجسيمات غير المرغوب فيها في بيئات معينة. يمكن أيضًا تصميمه لاستخدام "الحركات الميكانيكية والحركة لتوصيل العلاجات الحيوية أو الخلايا بدقة إلى أنسجة معينة".