بينما كانت الدول في جميع أنحاء العالم تطلق تطبيقات فيروس كورونا COVID-19 لتتبع الاتصال للجمهور، كانت بريطانيا لا تزال تحاول تحديد الشكل الذي ستبدو عليه نسخة التتبع. أرادت منهجًا مركزيًا مستقلًا، ثم أرادت تبني إطار عمل Apple و Google - قرار منعكس أهدر ثلاثة أشهر من أعمال التطوير، الآن، يدعي بعض مطوري التطبيقات أن NHSX - الوحدة المسؤولة عن التطبيق الأصلي الذي تم التخلي عنه منذ ذلك الحين - حاولت عرقلة جهود الشركات المنافسة، مما أدى إلى تأخير أعاد بريطانيا في جهودها لإدارة الفيروس. وفقًا لما أفادت به صحيفة الجارديان، أخبر NHSX أو حتى وزارة الدفاع مطوري التطبيقات البديلة لتتبع الاتصال بالتوقف عن العمل على إصداراتهم، حيث يمكنهم أخذ الانتباه بعيدًا عن تطبيق NHSX عندما تم إطلاقه في النهاية، تم تصميم أحد هذه التطبيقات، دراسة أعراض كورونا، لتتبع ظهور الأعراض والحالات في جميع أنحاء بريطانيا، بدلاً من العمل كمتتبع اتصال، وتم تطوير التطبيق بواسطة King'S College London، ويضم التطبيق حاليًا أكثر من ثلاثة ملايين مستخدم. قال البروفيسور تيم سبيكتور في حديثه مع صحيفة الأوبزرفر إن تطبيقه تم التعامل معه على أنه "العدو" من قبل NHSX، لقد أعيقنا منذ البداية، في مارس عندما اتصلنا لأول مرة NHSX، ذهبت الكثير من الإشارات إلى أماكن مثل الجامعات والجمعيات الخيرية الطبية والكليات الملكية لعدم دعم تطبيقنا لأن ذلك من شأنه أن يتعارض مع تطبيقهم". قال سبيكتور أيضًا إن العديد من الأشخاص في NHS أرادوا العمل مع فريق King's College، لكنهم نصحوه بهدوء أن كل شيء يجب أن يمر عبر NHSX، مضيفًا: "اعتقدنا بسذاجة أنهم سيأخذون نوعًا ما تطبيقنا أو يدمجونه في تطبيق واحد". تجدر الإشارة إلى أن إطار عمل Apple و Google يأتي مع مجموعة من القيود التي تنظم بالضبط من يمكنه استخدام التكنولوجيا ومن ثم نشر التطبيقات الناشئة عنها، لذلك كانت هذه التطبيقات البديلة ستواجه تدقيقًا مكثفًا إذا تم إطلاقها رسميًا. ومع ذلك، لا يزال بإمكان تطبيق Covid Symptom Study وغيرها من التطبيقات أن يشكل جزءًا من "نظام الإنذار المبكر" في حالة حدوث موجة ثانية من COVID-19. بالنظر إلى أن تطبيق تتبع جهات الاتصال الجديد ليس لديه موعد نهائي محدد للإطلاق، فإن البيانات من هذه المصادر ستثبت أنها لا تقدر بثمن في مراقبة انتشار الفيروس.
