لقد كانت مكافحة المعلومات الخاطئة ونظريات التآمر حول فيروس كورونا المستجد بنفس صعوبة مكافحة الوباء نفسه، ووجد استطلاع جديد أن نظرية المؤامرة حول المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت بيل جيتس تترسخ. وجدت الدراسة أن نظرية مؤامرة مفادها أن بيل جيتس يخطط لاستخدام لقاح COVID-19 في المستقبل لزرع الرقائق الدقيقة في بلايين الأشخاص من أجل مراقبة تحركاتهم قد اكتسبت مؤيدين خصوصًا بين مشاهدي فوكس نيوز والجمهوريين. وجد الاستطلاع التمثيلي ل 1640 من البالغين الأمريكيين من قبل YouGov ل Yahoo News، أن نصف الأمريكيين المستجيبين الذين يقولون إن Fox News هو مصدرهم الإخباري التلفزيوني الرئيس يعتقدون نظرية المؤامرة. إنها أكبر مجموعة تستجيب بهذه الطريقة، يليها الجمهوريون الذين صوّتوا لدونالد ترامب في عام 2016، قال 44% من هاتين المجموعتين إنهم يعتقدون أن نظرية المؤامرة صحيحة، و26% من الجمهوريين المستجيبين يرون أن هذا خطأ، و 31% قالوا إنهم ليسوا متأكدين. لم يستجب ممثلو شبكة فوكس نيوز والحزب الجمهوري والبيت الأبيض وحملة ترامب 2020 على الفور لطلبات التعليق، ولم تستجب مؤسسة بيل وميليندا جيتس، التي يستخدمها مؤسسو الاسم نفسه لتمويل برامج البحث الطبي واللقاحات حول العالم، على الفور لطلب التعليق. تؤكد نتائج المسح المستوى الذي تجاوزت فيه نظريات المؤامرة التصور العام للفيروس الذي أصاب 1.6 مليون شخص في الولاياتالمتحدة وقتل 96000 أمريكي، قلب الحياة اليومية منذ اكتشافه لأول مرة في ديسمبر من العام الماضي. أمرت الحكومات في جميع أنحاء العالم المواطنين بعزل أنفسهم والمأوى في مكانهم في محاولة لإبطاء انتشار الفيروس وتقليل الضغط على المستشفيات والمشارح. بينما يتكيف الناس مع هذه الجهود، بدأوا أيضًا في قراءة ونشر نظريات المؤامرة حول الوباء، وتتناول مثل هذه النظريات كل شيء من الطموحات السياسية للأشخاص المشاركين في الرد على ما إذا كان الفيروس مميتًا مثل الحكومات والوكالات الصحية التي تبلغ عن كيفية ومكان ظهور الفيروس. يعتقد الكثيرون خطأً أن شبكات 5G اللاسلكية لعبت دورًا في نشر الفيروس؛ لدرجة أنهم خربوا ما يقرب من 80 برجًا خلويًا في المملكة المتحدة بسبب ذلك. قال كل من Facebook و Twitter و YouTube إنهم يردون على منشورات التآمر، مضيفين روابط لمزيد من المعلومات وفي بعض الحالات يسحبون المحتوى الذي تعتقد الشركات أنه يمكن أن يؤدي إلى إلحاق الأذى بالأشخاص دون علمهم. أصبح جيتس مركزًا للاهتمام بين منظري المؤامرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى جهوده البارزة لتلقيح الناس في جميع أنحاء العالم، وكذلك ظهوره الإعلامي الأخير خلال الشهرين الماضيين. كما انتقد ردود الحكومة على الأزمة، كما هو الحال في افتتاحية مارس نشرت في صحيفة واشنطن بوست، وكتب في عمود نُشر في 31 مارس: "ليس هناك شك في أن الولاياتالمتحدة فوتت فرصة المضي قدماً بالفيروس، الخيارات التي نتخذها نحن وزعماؤنا الآن سيكون لها تأثير هائل على متى ستبدأ أرقام الحالة إلى أسف ، إلى متى يظل الاقتصاد مغلقًا، وكم من الأمريكيين سيتعين عليهم دفن أحد أحبائهم بسبب COVID-19". وجد أحد التحليلات التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز والمراقب الإعلامي Zignal Labs في أبريل أن المعلومات الخاطئة عن جيتس كانت الأكثر انتشارًا بين أكاذيب كورونا. لم يجد استطلاع ياهو ويوجوف في مايو أن الجميع يعتقدون أن نظريات المؤامرة هذه رغم ذلك، وقال 45% من المستقلين و 52% من الديمقراطيين و 63% من الأشخاص الذين قالوا إنهم صوتوا لصالح هيلاري كلينتون في عام 2016 إنهم لا يعتقدون أن نظرية المؤامرة حول جيتس واللقاحات. ووجدت الدراسة نفسها أيضًا أن نصف الأمريكيين فقط يقولون الآن إنهم ينوون الحصول على التطعيم إذا وعندما يتوفر لقاح فيروس كورونا، و23% من الناس لن يفعلوا، و 27% غير متأكدين.
