تنطلق بعد غدًا الخميس بطولة أمم إفريقيا لكرة اليد، التي تحتضنها تونس، في الفترة من 16 يناير إلى 26 من الشهر ذاته، بمشاركة 16 منتخبًًا، وتقام ثمان مباريات بالجولة الأولى في افتتاح البطولة القارية. ويلتقي المنتخب الوطني الأول بنظيره الغيني في تمام الثانية عصرًا، وتواجه تونس نظيرتها الرأس الأخضر، والجزائر أمام زامبيا والمغرب ضد الكونغو وليبيا أمام الجابون وكوت ديفوار تصطدم بالكاميرون، وأنجولا تواجه نيجيريا. ومن جانبه أكد الدكتور محمود العدل عضو مجلس اتحاد اليد ورئيس اللجنة الطبية بالاتحاد، أن التتويج بالبطولة الإفريقية شعار كرة اليد المصرية، للتأهل مباشرةٍ إلى أولمبياد طوكيو 2020 من أجل إسعاد الجماهير المصرية. وأضاف أن الانتصار في المباراة الافتتاحية أمام غينيا سيمنح لاعبي الفراعنة معنويات عالية خلال البطولة الإفريقية، مشيرًا أن كافة اللاعبية بحالة بدنية جيدة في الفترة الحالية. وأردف أن لاعبي الفراعنة قادرون على حسم التتويج بالبطولة نظرًا للقدرات الفنية لهم وخاصة بعد التدعيمات بلاعبي منتخبي الناشئين والشباب المتوجين بذهبية وبرونزية مونديالي العالم في الصيف الماضي. وأشار أن المنتخب الوطني قام بفترة إعداد قوية استعدادا لبطولة إفريقيا، حيث خاض عشرة مواجهات مع منتخبات أسيوية وأوروبا ذات مدارس لعب مختلفة لتوفير كل مقومات النجاح للمنتخب الوطني من أجل التتويج بالبطولة الإفريقية والتأهل لأولمبياد طوكيو. ومن جانبه أكد أحمد الأحمر نجم المنتخب الوطني لليد، أننا نسعي لحصد البطولة الإفريقية لإسعاد الجماهير ورفع علم مصر على منصات التتويج كما حدث في مونديالي الناشئين والشباب. وأوضح الأحمر أن مواجهة المنتخب التونسي ستكون حاسمة للتتويج باللقب القاري، مشيرًا أن هدف منظومة اليد اعتلاء العرش الإفريقي. وأكد هشام نصر رئيس الاتحاد المصري لكرة اليد، أن الفراعنة قادرين على التتويج باللقب الإفريقي والتأهل للمونديال، بالرغم من صعوبة المنافسة في النسخة الحالية لتواجد منتخبات قوية كتونس مستضيفة البطولة والمغرب وأنجولا والجزائر. وأضاف نصر أن المنتخب الوطني خاض فترة إعداد قوية مشيرًا أنه لعب 10 مباريات ودية استعدادا للمعترك الإفريقي وذلك أمام منتخبات السويد والبرتغال وصربيا والعراق والسعودية بواقع لقاءاين مع كل منتخب. ومن جانبه أكد الإسباني جارسيا بارندو المدير الفني لمنتخب مصر لليد، أن الفراعنة جاهزين للتتويج باللقب الإفريقي من أجل التأهل إلى أولمبياد طوكيو 2020، لإسعاد الجماهير المصرية ومواصلة الإنجازات التي تشهدها منظومة اليد المصرية في الفترة الأخيرة، مستشهدًا بإنجازي منتخبي الناشئين والشباب اللذين حصدا ذهبية وبرونزية العالم في الصيف الماضي. كما أشاد بارندو بالمعسكر الأوروبي لمنتخب مصر قبل انطلاق بطولة إفريقيا، مؤكدًا أن لاعبي الفراعنة استفادوا جيدًا من الاحتكاك مع المنتخبات الأوروبية قبل خوض غمار المعترك الإفريقي المؤهل للأولمبياد.
