كتب - محمد سعيد: منذ بزوغ شمس المونديال فى عام 1930 وكرة القدم المصرية حاضرة على الساحة نظرًا لانفتاحها على العالم الخارجى ونقل الاحتلال البريطانى اللعبة إلى المصريين الذين عشقوها وأسسوا الأندية والمنتخبات وكانوا أول منتخب عربى وإفريقى يكون له شرف اللعب فى المونديال بدءًا من النسخة الثانية عام 1934 فى إيطاليا. وشد الفراعنة الرحال إلى إيطاليا فى قائمة ضمت 16 منتخبًا هى المجر ومصر والسويد والأرجنتين وسويسرا وهولندا وإسبانيا والبرازيل والنمسا وفرنسا والتشيك ورومانيا والولايات المتحدة وألمانيا وبلجيكا، بالإضافة إلى البلد المضيف إيطاليا. وكان نجم الزمالك السابق محمد لطيف ضمن خيارات المدرب ماكرى، بالإضافة إلى حارس المرمى مصطفى كمال منصور، علما أن الأول لعب لرينجرز الأسكتلندى، بينما لعب الأخير لكوينز بارك. الطريف أن وجود المنتخب فى إيطاليا لم يستمر طويلا، إذ إن الحظ العثر أوقع الفراعنة فى صدام مبكر مع منتخب المجر صاحب الجيل الذهبى ليخسر المنتخب المصرى 4-2 من المباراة الأولى ويودع البطولة رغم أن المباراة شهدت تألقاً للمنتخب المصرى وجدلا تحكيميا حيث تقدم المجر مبكرًا عن طريق بال تيليكى وجيزا تولدى قبل أن يعدل النتيجة عبدالرحمن فوزى بهدفين للمصريين ليعتبر بذلك أول عربى وأفريقى يسجل فى كأس العالم. وتوقع الكثيرون أن يكون المنتخب المصرى ضمن أفضل 16 منتخباً على العالم ويشارك باستمرار فى ذلك الحدث العالمى إلا أن شمس الفراعنة غابت عن المونديال لأكثر من 56 عاما حيث انسحب الفراعنة من التصفيات ست مراتٍ بعدها لأسباب سياسية واجتماعية، كانت أعوام «1938، 1950، 1958، 1962، 1966، 1970)، وخسرت من تونس مرتين عامى 1974 و1978، ومن المغرب مرتين أيضًا عامى 1982 و1986، فى أعوام شهدت احتقاناً كبيراً للجماهير المصرية التى كادت تنسى اسم المونديال ومنها من ولد وفارق الحياة دون أن يشاهد مصر فى كأس العالم. وفى سبتمبر 1988 تعاقد اتحاد الكرة مع الجنرال محمود الجوهرى الذى قاد الأهلى وقتها للفوز بدورى أبطال إفريقيا 1982 وكأس الكئوس الإفريقية 1984، وأصبح وقتها المدرب المحلى رقم 1 فى مصر، بل نجح فى تحقيق ما فشل فيه عتاولة التدريب الأجانب، ليكون المدرب الوطنى أفضل خيار فى ذلك الوقت. كانت التصفيات صعبة ومثيرة للغاية وقرر الجوهرى تجديد دماء المنتخب بعناصر شابة، وقرر اللعب بطريقة (3-5-2) لأول مرة فى تاريخ الكرة المصرية، وفى الطريق لكأس العالم تخطى الفراعنة فى البداية منتخبات ليبيريا وكينيا ومالاوى، وذلك بفضل العناصر الشابة التى اختارها الجنرال مثل هشام عبدالرسول وأحمد الكاس وطارق سليمان وياسر فاروق لاعب الترسانة، وهانى رمزى والتوأم حسام وإبراهيم حسن وأشرف قاسم وأحمد رمزى، كما اعتمد على بعض الأسماء الخبيرة مثل جمال عبدالحميد ومجدى عبدالغنى والحارس أحمد شوبير وربيع ياسين. تفوقت مصر على الجزائر فى ملحمةٍ تاريخية بهدفٍ لحسام حسن بعد أن تعادل المنتخبان فى الجزائر سلبيًا، ليتحقق الحلم ويشم الفراعنة هواء المونديال من جديد وللمفارقة كأن أيضًا فى إيطاليا عام 1990. واستبعد الجوهرى العديد من النجوم أبرزهم طاهر أبوزيد، وقرر التخطيط لما هو قادم خاصة أن مجموعة مصر كانت قويةً جدًا فى وجود هولندا بطلة أوروبا 1988 وآيرلندا وإنجلترا بطلة العالم 1966. وحقق المنتخب المصرى نتائج لافتةً فى مشواره فى إيطاليا 1990، حيث تعادل فى أول مباراة مع هولندا بهدفٍ لكل منهما، وسجل لمصر مجدى عبدالغنى من ركلة جزاء، وتعادل مع آيرلندا بدون أهداف، لكن الخسارة جاءت فى النهاية من إنجلترا بهدفٍ نظيف أقصى الفراعنة من المونديال بفارق نقطةٍ وحيدة عن أحد المقاعد المؤهلة لدور ال16. وبسبب مباراة الفراعنة مع آيرلندا قرر الاتحاد الدولى لكرة القدم تغيير لائحة إعادة الكرة لحارس المرمى بسبب أداء مصر السلبى ضد آيرلندا، حيث نال حارسه أحمد شوبير أعلى نسبة استحواذ على الكرة فى هذا اللقاء، وقال وقتها جاك تشارلتون المدير الفنى لمنتخب آيرلندا: «إذا كان المصريون لا يريدون لعب الكرة، فلماذا جاءوا إلى إيطاليا؟».
