تحتاج وزارة الدفاع الأمريكية إلى شراء ما يصل إلى 18 محركا روسي الصنع من طراز أر "دي- 180" لتشغيل صواريخ تحمل الأقمار الصناعية الأمريكية إلى الفضاء خلال السنوات الست المقبلة. وقال نائب وزير الدفاع الأمريكي روبرت وورك، إن الولاياتالمتحدة بحاجة لضمان وجود ما لا يقل عن "وسيلتين ميسورتي التكاليف وموثوق بهما للوصول للفضاء". وأضاف أن محركات "أر دي-180" ستكون ضرورية فقط خلال ما وصفه بفترة انتقالية لتطوير محرك داخلي جديد للصواريخ. وقال وورك "لا نرى أي وسيلة تمكننا من الحصول على محرك جديد في أي وقت أقل من 6 سنوات. ولذلك خلال المرحلة الانتقالية نعتقد بقوة أننا بحاجة إلى محركات أر دي -180". وحظر الكونجرس استخدام محركات الصواريخ أر "دي-180" الروسية لأغراض عسكرية بعد 2019 في أعقاب انضمام منطقة القرم الأوكرانية إلى روسيا في 2014. ولكن النواب الأمريكيين خففوا الحظر أواخر العام الماضي بسبب شعورهم بقلق من أن ذلك قد يؤدي إلى تعطل مشروع "يونايتد لونش آلاينس" المشترك بين شركتي "لوكهيد مارتن" و"بوينج" ويترك في الساحة فقط شركة "سبيس إكس" ذات الملكية الخاصة لإطلاق الأقمار الصناعية. ويحث السناتور جون ماكين رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأمريكي على إنهاء اعتماد الولاياتالمتحدة على المحركات الروسية التي يستخدمها مشروع "يونايتد لونش آلاينس" لتشغيل صواريخه من طراز "أطلس 5".
