اختارت صحيفة تايمز البريطانية التونسي "محمد البوعزيزي" الذي أضرم النار في نفسه قبل عام احتجاجًا على إهانته مما ألهم انتفاضات الربيع العربي ونتج عنها سقوط أنظمة ظالمة ومستبده , شخصية هذا العام. وأضرم البوعزيزي (26 عامًا) النار في نفسه العام الماضي بعد أن صادر مسؤولون عربته التي كان يبيع عليها الخضر وقيل إنه تعرض للصفع على وجهه والإهانة. ومس هذا الحادث وترًا لدى الكثير من العرب في المنطقة في ظل قمع حرية التعبير مع تدني احتمالات حصولهم على فرص عمل جيدة. وقالت الصحيفة على صدر صفحتها "اختارت تايمز اليوم محمد البوعزيزي البائع المتجول الذي أصبح مصدر إلهام للربيع العربي شخصية العام... لم يكن البوعزيزي ثائرًا لكن احتجاجه الفردي كان محفزًا لموجة من الانتفاضات التي أحدثت تحولا في الشرق الأوسط". وأشعلت وفاة البوعزيزي متأثرًا بإصاباته في يناير كانون الثاني احتجاجات في أنحاء تونس وظلت تتزايد حتى اضطر الرئيس المخلوع زين العابدين بن علي للفرار من البلاد. وبعد ذلك انطلق الملايين إلى الشوارع في مصر وليبيا وسوريا ودول أخرى احتجاجًا على القمع والفساد والفقر والبطالة. وانتخبت تونس منذ ذلك الحين زعماء جددًا من خلال انتخابات ديمقراطية سلمية. وفي مقابلة أجرتها رويترز في أكتوبر (تشرين الأول) مع منوبية والدة البوعزيزي قالت "كل هذا لم يكن ليحدث لو لم يثر ابني ضد القمع والتهميش والإهانة". وأضافت "ما أتمناه هو أن يحافظوا على أمانة ابني وأن يفكر من سيحكم البلاد في مصير الفقراء والمهمشين في المناطق الداخلية للبلاد".