تسبب الزلازل الدمار والخراب في الأماكن التي تضربها، فماذا لو كان للإنسان علم مسبق قبل وقوع الزلزال ب30 ثانية؟؛ بالرغم من أنها لا تبدو وقتاً طويلاً، لكنها يمكن أن تشكل فرصة للنجاة عندما يتعلق الأمر بالحياة أوالموت أو عند حدوث كارثة طبيعية مثل الزلازل. وتعمل الحكومة الأمريكية وفق موقع قناة «فوكس نيوز» بالتعاون مع مختبرات، جامعات ونظم للمعلومات الجغرافية، على برمجة تطبيق للإنذار المبكر يقوم بتحذير المستخدمين في المناطق المعرضة للزلازل قبل حدوثها بوقت قصير. ويدعى التطبيق QuakeAlert؛ ويعتمد على البرمجيات السحابية لإرسال التنبيهات حول الهزات القادمة إلى الهواتف الذكية، وسيكون ذلك التطبيق مجاني؛ ويستخدم وظائف الهاتف الذكي النموذجية مثل GPS والواي فاي لتحديد بيانات الموقع للتحذير من أي زلزال وشيك. التطبيق غير متاح بعد، ولكن عندما يتوفر، فسيكون ذا قيمة كبيرة بالنسبة للسكان التى تتعرض للزلازل دائما كما في ولاية كاليفورنيا، وأماكن أخرى على الساحل الغربي . وسيساعد التطبيق على إنقاذ ملايين الأرواح، و بالتالي فهو من أنواع التكنولوجيا التي طال انتظارها في العالم؛ ومن جانبها، تؤكد الشركة القائمة على إنتاجه أن أصحاب الهواتف الذكية سيستقبلون رسالة تحذيرية على هواتفهم للتنبه بقرب وقوع زلزال؛ كما سيتم العمل أيضاً على تطويره ليتصل بجهاز حتى يتسنى استخدامه في المنزل أو المكتب، عن طريق نقل التنبيه عندما يشعر بالهزات القادمة. وبالإضافة إلى إرسال تحذيرات إلى الهواتف الذكية الفردية، فإن QuakeAlert يمكن أيضاً استخدامه في إذاعة التحذير في الأماكن الممتلئة بالناس مثل المستشفيات، والملاعب وأماكن الحفلات، عن طريق توصيله بنظام مكبر الصوت في تلك الأماكن. وقد تعرضت عددا من الولايات الأميركية في الأشهر القليلة الماضية إلى الكثير من الزلازل، وضرب زلزال قوته 4.8 بمقياس ريختر بالتزامن مع سلسلة من الزلازل كنساس وأوكلاهوما الأربعاء الماضي؛ كما شهدت مناطق قبالة السلفادور الاثنين الماضي زلزال قوته 7.4 درجة على مقياس ريختر.