يعد إجلاء القوات الأوكرانية من مصانع الصلب في ماريوبول، بعد شهرين من الاقتتال ، أحدث انتكاسة في جهود أوكرانيا للدفاع عن المدينة الساحلية. ماريوبول ، الواقعة في جنوب شرق أوكرانيا ، محاصرة منذ بداية مارس وهي الآن تحت سيطرة قوات الكرملين ، ستمنح السيطرة على ماريوبول روسيا جسرًا بريًا إلى شبه جزيرة القرم والسيطرة الكاملة على بحر آزوف ، مما يؤدي إلى قطع التجارة البحرية لأوكرانيا كما ستؤدي إلى انقلاب دعائي لفلاديمير بوتين ، ومع ذلك ، فإن عملية الاستيلاء على المدينة كانت بطيئة ودموية. بدء الحصار بعد أيام قليلة من الغزو الروسي لأوكرانيا ، وجدت ماريوبول ، وهي مدينة ساحلية يقطنها حوالي 430 ألف شخص ، نفسها محاصرة منذ بداية الغزو الروسي في 24 فبراير ، وتعرضت ماريوبول لقصف لا هوادة فيه. وبحلول 2 مارس ، كانت القوات الروسية على بعد عدة كيلومترات من المدينة من جميع الجهات . حسبما صرح نائب رئيس البلدية سيرهي أورلوف وقال إنه بعد 15 ساعة من القصف المتواصل ، كانت ماريوبول بالفعل "قريبة من كارثة إنسانية". وأضاف أن الضربات التي تعرضت لها البنية التحتية أدت إلى قطع إمدادات المياه والكهرباء عن أجزاء من المدينة ، كما كان هناك نقص في الغذاء. وأظهرت صور الأقمار الصناعية تدمير منازل ومباني مدنية. وقال نائب رئيس البلدية إن منطقة سكنية مكتظة بالسكان دمرت بالكامل تقريبا. 9 مارس: استهداف مستشفى الولادة كان مشهدًا صدم العالم - مستشفى للولادة والأطفال ، تعرض لضربات جوية روسية ، وذكرت تقارير أولية أن ثلاثة أشخاص قتلوا بينهم طفل في وقت لاحق ، قتلت امرأة تم تصويرها في أعقاب الهجوم على نقالة مع طفلها ، وأصيب ما لا يقل عن 16 آخرين ، من بينهم موظفون ومرضى ، بحسب مسؤولين محليين. 14مارس : أول إخلاء وتقارير عن مقابر جماعية بحلول منتصف مارس ، تجاوز عدد القتلى المدنيين في ماريوبول 2100 ، وفقًا لمجلس المدينة لكن القصف الروسي العنيف أوقف أي إجلاء جماعي، في 14 مارس ، تم الاتفاق على ممر إنساني مع روسيا وتمكنت قافلة مكونة من 160 سيارة خاصة على الأقل من مغادرة ماريوبول بحلول منتصف بعد ظهر يوم 15 مارس ، غادرت 2000 سيارة. لم تكن ماريوبول وحدها ووردت تقارير عن وجود مقابر جماعية أيضًا في بلدة بوتشا ومدينة تشيرنيهيف ، وكلاهما في شمال أوكرانيا، وفي وقت لاحق ، قالت شركة أقمار صناعية أمريكية إنها حددت موقع دفن جماعي يحتوي على حوالي 200 قبر بالقرب من قرية تسمى مانوش ، على بعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) غرب ماريوبول. 16 مارس: قصف المسرح لعدة أيام كان مسرح دونيتسك الإقليمي للدراما مكانًا آمنًا للمدنيين الذين يحتمون من الهجوم الجوي الروسي، ثم جاء هجوم أسفر ، بحسب المسؤولين ، عن مقتل 300 شخص - يُعتقد أنه أسوأ خسارة في الأرواح معروفة في غارة واحدة منذ بدء الغزو. تم تمييز المبنى الشاسع الذي يعود إلى الحقبة السوفيتية في وسط ساحة في وسط المدينة بشكل واضح على أنه ملجأ مدني. وفقًا لمستشار رئيس البلدية ، كان هناك حوالي 600 شخص بالداخل عندما أصيب. 31 مارس: خلاف حول الممرات الإنسانية بحلول أواخر مارس ، حوّلت أسابيع من القصف الروسي المستمر ماريوبول إلى أنقاض ، لكن محاولات وقف إطلاق النار في المدينة للسماح بعمليات الإجلاء انهارت وسط اتهامات بسوء النية من كلا طرفي الصراع وزعمت أوكرانيا أن القوات الروسية واصلت قصف طرق الإخلاء. ثم اتهمت أوكرانياروسيا بعرقلة قافلة حافلة كانت في طريقها لإجلاء ماريوبول، في غضون ذلك ، قال مسؤولون فرنسيون إن فلاديمير بوتين وافق على النظر في خطط لإجلاء المدنيين من المدينة خلال مكالمة هاتفية استمرت ساعة مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ، لكن الكرملين قال إن الزعيم الروسي أصر على أن قصف المدينة لن يتوقف إلا بعد استسلام أوكرانيا. 13 أبريل: مطالبات الاستسلام قالت وزارة الدفاع الروسية إن 1026 جنديا من اللواء 36 مشاة البحرية الأوكراني ، من بينهم 162 ضابطا ، استسلموا في ماريوبول بعد يومين ، وقال رئيس البلدية لوكالة أسوشيتيد برس إن ما يقدر بنحو 120 ألف شخص ما زالوا في المدينة. 18 أبريل فصاعدًا: آخر موقف في مصنع آزوفستال عندما تغلبت القوات الروسية على ماريوبول ، أصبح مصنع آزوفستال للحديد والصلب - وهو مصنع ضخم بمساحة أربعة أميال مربعة (10 كيلومترات مربعة) في جنوب شرق المدينة - آخر مركز للمقاومة الأوكرانية. في 18 أبريل ، قال مجلس المدينة إنه لا يزال هناك 1000 مدني يختبئون في الموقع - مجموعة من الأنفاق والورش ، مع تقدم القوات الروسية ببطء في قلب ماريوبول ، أصبح المجمع المترامي الأطراف أيضًا موطنًا لآلاف الجنود الأوكرانيين ، بما في ذلك مقاتلين من كتيبة آزوف - وحدة الحرس الوطني التي لها صلات سابقة باليمين المتطرف. مر الموعد النهائي الروسي لاستسلام القوات الأوكرانية في ماريوبول دون أي مؤشر على امتثال القوات، في 2 مايو ، بدأت عملية إجلاء المدنيين من مصنع الصلب الذي طال انتظاره ، وصل أكثر من 100 شخص تم إجلاؤهم من ماريوبول إلى مكان آمن نسبيًا في زابوريزهزهيا ، بعد رحلة استغرقت عدة أيام، كان من بينهم 69 شخصًا كانوا قد احتموا في المخابئ أسفل مصانع الصلب الضخمة في آزوفستال لمدة شهر، وبعد ثلاثة أيام أفادت التقارير أنه تم إجلاء 300 مدني آخر. استمر القتال حتى 17 مايو ، عندما أُعلن أنه تم إجلاء أكثر من 260 مقاتلاً - بعضهم مصاب بجروح خطيرة - ، إيذانا بنهاية العملية العسكرية الأوكرانية للدفاع عن الموقع ، تم نقل الجنود إلى الأراضي التي تسيطر عليها روسيا في وقت متأخر من يوم 16 مايو واقترح أنه يمكن استبدالهم بأسرى حرب روس ، لكن هذا غير مؤكد. ووصفت هيئة الأركان العامة الأوكرانية القوات بأنها "أبطال عصرنا" وقالت إن جهودهم ساعدت كييف في تنظيم الدفاع عن جناحها الجنوبي.
