يخوض الأهلي في التاسعة مساء اليوم أول اختبار له تحت قيادة المدير الفني الفرنسي باتريس كارتيرون أمام تاون شيب البتسواني في مباراة في غاية الأهمية في إطار الجولة الثالثة بدوري أبطال افريقيا باستاد برج العرب. اللقاء لا يقبل القسمة علي اثنين نظرا لظروف الأهلي الصعبة في جدول المجموعة الأولي. فالأهلي يحتل المركز الأخير برصيد نقطة واحدة ولا بديل أمامه سوي تحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث من أجل تصحيح المسار الافريقي بعد تعادله مع الترجي التونسي في الجولة الأولي ببرج العرب والخسارة في الجولة الثانية من كمبالاسيتي الأوغندي بملعبه. الأهلي يكون أو لا يكون وهذا اللقاء هو حياة أو موت للاعبين لتحقيق ذاتهم في أول احتكاك افريقي وكذلك يتعين علي بطل القرن وصاحب اللقب الافريقي أن يحقق الفوز في هذه المباراة وأيضًا في لقاء العودة في الجولة الرابعة بملعب تاون شيب يوم 28 يوليو الحالي. ويدخل الأهلي اللقاء بجهاز فني جديد بعد رحيل حسام البدري المدير الفني السابق وتولي باتريس كارتيرون الإدارة الفنية. استعد الأهلي لهذا اللقاء والموسم الجديد بمعسكر خارجي في كرواتيا لمدة عشرة أيام وخاض خلاله مباراتين وديتين ثم لعب لقاء وديًا مع نجوم المستقبل ولعب مباراة قبل المعسكر السكندري مع الشمس. اطمأن كارتيرون علي لاعبي الفريق من خلال توظيفهم في الوديات التي أكدت جاهزية الفريق لموقعة الليلة الفاصلة والتي سيحضرها عشرة آلاف متفرج لمؤازرة ومساندة الفريق الأحمر ويأمل التشجيع المثالي. قام الجهاز الإداري بالأهلي بتسجيل كوليبالي المدافع المالي الجديد ومؤمن زكريا في القائمة الافريقية لتدعيم صفوف الأهلي في خطي الوسط والدفاع. يعتمد كارتيرون في هذا اللقاء الحاسم علي خبرات وقدرات لاعبيه خاصة أمثال المغربي وليد أزارو وجونيور أجايي في الهجوم. وفي حراسة المرمي محمد الشناوي. وفي الدفاع سعد سمير وأيمن أشرف وأحمد فتحي وعلي معلول. وفي خط الوسط حسام عاشور وعمرو السولية ومؤمن زكريا ووليد سليمان. المهمة بالنسبة للفرنسي كارتيرون صعبة حيث يحتاج إلي الفوز في مباراتين متتاليتين للاستمرار في المنافسة علي صدارة المجموعة "الأولي" وهو يتطلع للتتويج مع الأهلي بدوري أبطال افريقيا ولديه خبرة هذه البطولة حيث حصدها مع مازيمبي قبل 3 سنوات ويتمني استعادة عرش افريقيا من جديد للأهلي وإسعاد جماهيره وأعضائه. تولي كارتيرون إدارة الأهلي في ظل أجواء وضغوط صعبة في بداية موسم جديد والصراع علي الاستمرار في بطولة افريقيا رغم الإخفاق في لقاء والتعادل في آخر ولكن أمامه مهمة بتأهيل الدوليين من جديد بعد انضمامهم لمعسكر الفريق بكرواتيا بعد عودتهم من المنتخب. استعد الأهلي بقوة لهذا اللقاء لعبور عنق الزجاجة حيث تعرض لنفس الموقف في بطولة افريقيا 2013 بعد التعادل أمام الزمالك والخسارة أمام أولاندو صفر/3 واستعاد الأهلي زمام الأمور بالفوز علي ليوبار الكونغولي في الجولة الثالثة خارج ملعبه وانتهت البطولة بالتتويج في النهاية تحت قيادة محمد يوسف. لاعبو الأهلي لديهم رغبة قوية في تحقيق أول فوز لأن لديهم إحساسًا بالمسئولية حتي يكونوا عند حُسن ظن الجهاز الفني بقيادة كارتيرون الذي لديه خبرة افريقية أكثر من رائعة. قام مجلس الأهلي بتقديم كل الدعم المعنوي للفريق من خلال زيارة محمود الخطيب رئيس النادي لمعسكر الأهلي بالإسكندرية اطمأن خلالها علي تجهيز وإعداد الأهلي للمباراة ووعدهم بمكافآت كبيرة في حالة الفوز في المباراتين وقام أيضًا بتعديل عقود كبار الفريق وهم: شريف إكرامي وحسام عاشور ووليد سليمان وسعد سمير. أصبح الأهلي جاهزا لتحطيم حصون تاون شيب البتسواني علي أرضه ووسط جماهيره باستاد برج العرب لإسعادهم ومواصلة المشوار الافريقي نحو اللقب. أما فريق تاون شيب البتسواتي فيسعي للخروج بنتيجة إيجابية من أجل المنافسة علي الصعود عن المجموعة الأولي خاصة أنه يمتلك 3 نقاط. يركز الجهاز الفني بقيادة الصربي نيكولا كافازوفيتش علي إغلاق المنطقة الدفاعية أمام هجوم الأهلي المتوقع والاعتماد علي الهجمات المرتدة ومفاجأة كارتيرون بهدف يربك حساباته خاصة أن هناك لقاء آخر يوم 28 يوليو الحالي علي ملعب تاون شيب الذي يحاول من خلاله حصد النقاط الثلاث لملاحقة الترجي التونسي في صدارة المجموعة وإقصاء الأهلي أحد أبرز المرشحين للفوز باللقب. يدير اللقاء طاقم التحكيم الجزائري بقيادة مصطفي غربال ويعاونه مقران فوراري وإبراهيم الحملاوي. الحكم الجزائري أول مرة يحكم للأهلي في دوري أبطال افريقيا.