وصف الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، الاشتباكات التي تشهدها أوكرانيا ب "الحرب الأهلية"، والجيش الأوكراني ب"فيلق الناتو" الرامي لمحاصرة روسيا من الناحية الجيوسياسية، على حد تعبيره. جاء ذلك خلال حديثه إلى طلاب إحدى الجامعات في سانت بطرسبرغ؛ حيث اعتبر بوتين أن القوات المسلحة الأوكرانية "لا تعمل لصالح بلادها"، متهما كييف بعدم الرغبة في إيجاد حل سلمي للأزمة الأوكرانية، واستغلال مرحلة وقف اطلاق النار لتعزيز قدرات الجيش. وفيما يتعلق بتوجه السلطات الأوكرانية لتجنيد المزيد من العناصر في صفوف القوات المسلحة، ألمح بوتين إلى إمكانية تعديل القوانين الروسية بخصوص إقامة الشبان الأوكرانيين القادمين إلى روسيا، والمطلوبين للخدمة العسكرية في بلادهم، بحيث يسمح لهم بالبقاء فترة أطول، إذ لا تتيح القوانين الروسية الحالية بقاء الأوكرانيين أكثر من 30 يوما. كما دعا بوتين الجامعات الروسية إلى اعتماد برامج جديدة، لمساعدة طلاب مناطق شرقي أوكرانيا، لاستقبالهم في كليّاتها.