عانت كرواتيا من نتائج ضعيفة سابقا في مشوارها بالتصفيات خلال شهر يونيو لكن ايجور ستيماتش مدرب المنتخب طالب اللاعبين بتجنب اخطاء الماضي امام اسكتلندا الجمعة في المجموعة الأولى من التصفيات الاوروبية المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2014 . وتملك كرواتيا 16 نقطة من ست مباريات بالتساوي مع بلجيكا متصدرة المجموعة وسيغيب عنها صانع اللعب لوكا مودريتش والمدافع فيدران تشورلوكا للايقاف لكن الترشيحات تصب في صالحها للفوز على ضيفتها اسكتلندا متذيلة الترتيب. وقال ستيماتش في مؤتمر صحفي "هذا وقت حاسم في التصفيات لكن ليس لدينا ذكريات جيدة معه لان اثنين من المدربين السابقين لي فشلا في التأهل لبطولة كبرى في السابق بعد التعثر في يونيو." وتأهلت كرواتيا الى سبع من تسع بطولات كبرى سواء في اوروبا او كأس العالم منذ استقلالها عن يوغوسلافيا السابقة في 1991.وفشلت كرواتيا في التأهل لبطولة اوروبا 2000 تحت قيادة ميروسلاف بلازيفيتش وكأس العالم 2010 مع المدرب سلافن بيليتش.وجاء التعادل 2-2 مع اوكرانيا في يونيو حزيران 2009 ليحكم امال كرواتيا في التأهل لكأس العالم 2010 بينما تسبب التعادل 1-1 في يونيو حزيران 1999 امام مقدونيا في عدم الوصول لبطولة اوروبا 2000.ورغم ان اسكتلندا جمعت نقطتين فقط من ست مباريات فان ستيماتش لا يتوقع مباراة سهلة. وقال ستيماتش "لم نفز على اسكتلندا في ثلاث مواجهات حتى الان ويوجد شك قليل انها ستأتي الى هنا دون ضغوط للحصول على نتيجة ايجابية لكنها تحمل تصميما على تحقيق مفاجأة والذي يمنحها فرصة كي تتجنب الوجود ضمن فرق قاع التصنيف في التصفيات القادمة."واضاف "يجب ان نحافظ على تركيزنا الكامل من أجل الحصول على النقاط الثلاث التي يعتقد كثير من مشجعينا اننا حصلنا عليها بالفعل وهو ما يجعل مثل هذه المباريات صعبة للغاية."وتولى ستيماتش المسؤولية خلفا لبيليتش بعد خروج كرواتيا من دور المجموعات في بطولة اوروبا 2012.وقال ستيماتش "قدم جوردون شيلدنفيلد موسما رائعا مع باوك وسيشارك بالتأكيد من البداية في الدفاع بينما توجد مجموعة من اللاعبين وعلى رأسهم ميلان باديلي وماتيو كوفاتشيتش يمكنها ان تحل محل مودريتش."
