أكد المتحدث باسم وزارة الخارجية الاثيوبية السفير دينا مفتي إن رئيس الوزراء الاثيوبي هيلي مريام ديسالين مرشح لتولي رئاسة الاتحاد الافريقي خلال القمة الافريقية التي ستعقد يومي 27 و 28 يناير الجاري خلفا لرئيس بنين بوني يايي. وقال المتحدث ،في تصريحات للصحفيين بأديس أبابا اليوم، إن "اثيوبيا مرشحة لتولي رئاسة الاتحاد الافريقي خلال تصويت للدول الاعضاء بالاتحاد أثناء قمة رؤساء دول وحكومات الاتحاد الافريقي أواخر يناير الجاري". وأوضح أن هذا الاختيار يحظى بأهمية خاصة لاثيوبيا التي تستضيف مقر الاتحاد الافريقي وتعد أحد الاعضاء المؤسسين لمنظمة الوحدة الافريقية التي أصبحت الاتحاد الافريقي حاليا، مشيرا إلى أن تولي إثيوبيا رئاسة الاتحاد سيعطيها الفرصة للعمل بكل قوة لتعزيز دور المنظمة القارية. ويجري شغل هذا المنصب على أساس سنوي خلال قمة يناير من كل عام، بالتناوب بين مناطق القارة الافريقية الخمس وهي شمال ووسط وجنوب وشرق وغرب القارة.وكان آخر رئيس من منطقة شرق القارة تولى رئاسة الاتحاد الافريقي، هو الرئيس التنزاني جاكايا كيكويتي عام 2008.