تدفق عشرات الآلاف من المشجعين الذين تزينوا باللون الأحمر على الإستاد الوطني في الرفاع في أجواء احتفالية لحضور افتتاح كأس الخليج لكرة القدم في البحرين .وشهدت الشوارع التي تحيط بالإستاد إجراءات أمنية صارمة وانتشر أفراد الأمن أمام الأبواب الرئيسية قبل وصول الملك حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة الذي حضر حفل الافتتاح. واحتشد نحو 20 ألف مشجع في الإستاد الذي تبلغ سعته 24 ألف شخص وغمره اللون الأحمر المميز لقميص المنتخب البحريني الذي خاض مباراة الافتتاح ضد عمان في بداية سعيه لانتزاع اللقب الأول في تاريخه رغم أنه سبق أن استضاف البطولة ثلاث مرات من بينها النسخة الأولى في 1970. وهتف المشجعون باسم البحرين عند وصول الملك حمد بن عيسى وسيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) قبل دقائق من انطلاق مراسم الافتتاح. وبدأ الحفل بدخول ثماني كرات ملونة قبل أن تستقر في وسط الملعب وتظهر لوحات إلكترونية بداخلها صور مسابقات كأس الخليج الماضية ولوحات تراثية بحرينية. ودخلت أعلام ضخمة للدول الثماني المشاركة وحمل كل علم حوالي 20 شابا قبل أن تنطلق الألعاب النارية داخل الملعب ثم خارج محيط الإستاد وفي السماء.