تحدث الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في مؤتمر صحفي، أمس الأحد، عن وفاة أليكسي نافالني، السياسي الروسي المعارض، واصفًا رحيله ب«حدثًا حزينًا». وعلق بوتين على وفاة نافالني بعد فوزه في انتخاباته الرئاسية الخامسة، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها بوتين عن نافالني منذ وفاته في أحد سجون القطب الشمالي، في 16 فبراير الماضي. وقال بوتين: «بالنسبة للسيد أليكسي نافالني، نعم، لقد توفي، وهذا حدث حزين دائمًا»، مضيفًا أنه وافق على إطلاق سراح نافالني عبر صفقة تبادل السجناء طالما أن نافالني «لن يعود» إلى روسيا. وتابع بوتين: «لكن ذلك يحدث، لا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك. هذه هي الحياة». وكان نافالني قد قال لمحاميه إنه يعتقد أنه تعرض للتسمم في السجن قبل أشهر من وفاته المفاجئة. ومع فوزه يوم الأحد، من المقرر أن يؤدي بوتين اليمين الدستورية باعتباره الرئيس الروسي الأطول خدمة في روسيا منذ جوزيف ستالين. بين عامي 2008 و2012، شغل بوتين منصب رئيس وزراء روسيا من أجل الامتثال لحدود الولاية التي كانت سارية في ذلك الوقت. وتم تعديل الدستور الروسي في وقت لاحق، مما مهد الطريق لعودة بوتين عندما فاز بالانتخابات الرئاسية في عامي 2012 و2018. وفي حين ألهمت وفاة نافالني الاحتجاجات خلال الانتخابات التي أجريت في الفترة من 15 إلى 17 مارس، كان نافالني منتقدًا بارزًا لقيادة بوتين، وأطلق السياسي المعارض حملة ضده، ما تسبب في غضب بوتين. وفي عام 2020، كاد نافالني أن يموت بعد تسممه بغاز أعصاب. وقالت محامية نافالني، أولجا ميخائيلوفا إن زعيم المعارضة يشتبه في أنه تعرض للتسمم في السجن قبل أشهر من وفاته. وأشارت صحيفة business insider الأمريكية إلى أن بوتين يحاول على ما يبدو أن ينأى بنفسه عن وفاة نافالني، إلا أن القادة الغربيين ألقوا باللوم على بوتين في التسبب في وفاة منافسه. ووجه الرئيس الأمريكي جو بايدن اتهامات للرئيس الروسي بوتين، للصحفيين في فبراير الماضي: «ستروي السلطات الروسية قصتها بنفسها.. لكن لا تخطئوا، بوتين مسؤول عن وفاة نافالني». وفاة أليكسي نافالني أعلنت مصلحة السجون الروسية، منذ يومين، وفاة نافالني الذي بلغ من العمر 47 عامًا، أحد أبرز الزعماء المعارضين في روسيا طوال العقد الماضي. وكان نافالني، يقضي حكما ب 19 سنة، في سجن بالمنطقة القطبية الشمالية، إثر إدانته بتهمة «التطرف»، التي اعتبرت على نطاق واسع بأنها تهمة «ذات دوافع سياسية». وأفادت سلطات السجون لمنطقة ياما في القطب الشمالي بأن «السجين نافالني شعر بوعكة بعد نزهة وغاب عن الوعي بشكل شبه فوري.. وأكدت فرق الإسعاف وفاة السجين ويجري التثبت من أسباب الوفاة». وأضافت أن «كل إجراءات الإنعاش اتخذت لكن لم تعط نتائج إيجابية». وُلد أليكسي نافالني في 4 يونيو 1976 في منطقة بايتن بموسكو، ودرس القانون وتخرج من جامعة الصداقة بين الشعوب في موسكو عام 1998، وكان نافالني ناشطا في مجال مكافحة الفساد، والوجه الأبرز لمعارضي الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وصف نافالني حزب «روسياالمتحدة» الذي يتزعمه بوتين ب«المحتالين واللصوص»، واتهم بوتين بأنه «يمتص دم روسيا» عبر «دولة إقطاعية» تركز السلطة في الكرملين. مُنع من الترشح للانتخابات الرئاسية في عام 2018 بسبب إدانته في محكمة روسية بتهمة الاختلاس. ومنذ يومين، نفى الكرملين أي دور للدولة في الهجوم على نافالني، الذي طالما تجنب بوتين ذكر اسمه علنًا، وينفي المزاعم المتعلقة بتسميمه.
