كشفت تقارير صحفية سعودية، تفاصيل خلاف كريم بنزيما والبرتغالي نونو سانتو، قبل إقالة الأخير، بعد موسم ونصف قضاها في الفريق حقق خلالها بطولتي الدوري والسوبر. وتوترت الأجواء الاتحادية بين المدرب والجماهير والإعلام بعد النتائج المتراجعة التي سيطرت على حامل لقب الدوري في الموسم الماضي. ووفق لما ورد من صحيفة «الرياضية»، فإن شرارة الخلاف اشتعلت مجددًا بين النجم الفرنسي كريم بنزيما والبرتغالي نونو في غرفة الملابس أثناء استراحة ما بين الشوطين في مباراة الفريق أمام القوة الجوية الإثنين الماضي. بحسب الصحيفة ذاتها، وجه المدرب نقدا لاذعا للنجم الفرنسي الكبير إذ قال له: «أنت لاعب كبير لكن يبدو أنك تتكاسل في الضغط على الخصم». فرد بنزيما: «لا توجه الكلام لي فقط، تحدث مع المجموعة كاملة». وهو ما أثار المدرب الذي رد غاضبًا: «أنت قائد الفريق وقدوة اللاعبين وأهم لاعب فيه، يجب أن تبادر وتكون مثالًا لكل اللاعبين». تابعت «الرياضية»، وفقًا لمصادرها من داخل غرفة الملابس، أن المدرب استمر في توجيه كلمات لاذعة للنجم الفرنسي، رافضًا تبريراته. وكشفت المصادر نفسها للصحيفة، عن أن بنزيما قد أسر لمسئولين رسميين في النادي قبل أسبوعين من الحادثة، بأن استمرار نونو سانتو لا يلبي تطلعات النادي الأصفر الكبير وأن وجوده يعيق تقدم الفريق.