أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية «البنتاجون» أن الصين كانت تستخدم المنطاد الذي جرى إسقاطه لاستطلاع مواقع استراتيجية أمريكية. وقال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، إن الجيش، بإيعاز من الرئيس جو بايدن، أسقط يوم السبت بالونا مملوكا للصينيين سقط في المجال الجوي الأمريكي، كان يستخدم لمراقبة المنشآت الاستراتيجية. وقال وزير الدفاع الأمريكي في بيان: «بعد ظهر اليوم، بناء على طلب الرئيس بايدن، أسقطت طائرة مقاتلة أمريكية بنجاح منطادا على ارتفاعات عالية أطلقته وتملكه جمهورية الصين الشعبية في المجال الجوي قبالة سواحل كارولينا الجنوبية». كما أشار أوستن: «تم استخدام الجهاز لمراقبة المنشآت الاستراتيجية الموجودة في الولاياتالمتحدة القارية».