اشتعلت النيران في صاروخ معزز طورته شركة الفضاء الأمريكية «سبيس إكس»، والتي يملكها رجل الأعمال إيلون ماسك، للجيل القادم من المركبة الفضائية «ستارشيب» خلال اختبار أرضي في تكساس، منذ ساعات. ذلك الحادث الذي بات يمثل انتكاسة محتملة لهدف ماسك المتمثل في إطلاق المركبة الفضائية إلى مدار هذا العام. قال ماسك على تويتر بعد الانفجار للنموذج الأولي «سوبر هيفي بوستر 7»، الذي تم عرضه خلال بث مباشر سجله موقع وكالة ناسا الأمريكية للفضاء «Spaceflight»: «نعم، ليس جيدًا في الواقع.. والفريق يقيم الضرر». وأوضح رجل الأعمال، اليوم الثلاثاء، أن الانفجار الذي اجتاح قاعدة الصاروخ وتحول إلى كرة من اللهب والدخان الكثيف المتصاعد، كما يبدو أنه هز كاميرا الفيديو، كان خاصًا باختبار بدء دوران المحرك. وقال عبر صفحته الشخصية على تويتر: «من الآن فصاعدًا، لن نجري اختبارًا لبدء الدوران مع جميع المحركات البالغ عددها 33 في وقت واحد». جاء الفشل في تجربة اختبار حريق ثابتة استمرت أيامًا في بوكا تشيكا، تكساس، من الداعم المجهز بمجموعة من 33 محركًا رابتور، للاستخدام في رحلة اختبار مدارية قادمة غير مأهولة تأمل «سبيس إكس» إطلاقها في وقت لاحق من هذا العام. المركبة الفضائية الكاملة من سبيس إكس، والتي ستبلغ ارتفاعها 394 قدمًا أي 120 مترًا، هى مركبة الإطلاق من الجيل التالي للشركة، ويطمح ماسك من خلالها إلى جعل السفر عبر الفضاء البشري أكثر روتينًا وبأسعار معقولة. ولم ترد سبيس إكس على الفور على طلب من «رويترز» للتعليق على انفجار، يوم الاثنين. كما لم ترد إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية «FAA» على الفور عند سؤالها عما إذا كانت ستحقق في الانفجار. في أواخر عام 2020 وأوائل عام 2021، فقدت «سبيس إكس» 4 نماذج أولية من المركبة الفضائية نفسها في سلسلة من عمليات الإطلاق الاختبارية على ارتفاعات عالية، حيث انتهت محاولات هبوط العودة بانفجارات. وأخيرًا، وصل النموذج الأولي ل«Starship» إلى هبوط آمن في مايو 2021. Holy moly. Well، that was unexpected!https://t.co/dUUqw7ojRv pic.twitter.com/7IGztPuE12 — Chris Bergin- NSF (@NASASpaceflight) July 11، 2022
