يؤدي تراكم الكوليسترول في الشرايين إلى الشعور بتقلصات أو شد عضلي في خمس مناطق من الجسم، ما يمكن أن يعتبر من أعراض مرض الشريان المحيطي «PAD»، وهو أحد المضاعفات الصحية المرتبطة بالكوليسترول. وعلى الرغم من أن جسم الإنسان يحتاج إلى الكوليسترول لبناء الخلايا السليمة، لكن ارتفاع مستوياته في الدم يمكن أن تزيد من فرص الإصابة بأمراض القلب، وينتج ارتفاع نسبة الكوليسترول بسبب تناول الأطعمة الدهنية وعدم ممارسة الرياضة بشكل كاف وزيادة الوزن والتدخين، مع الأسباب الوراثية، وفقا لما نشرته صحيفة Times of India . ولا تظهر أعراض ارتفاع الكوليسترول في الدم، وبالتالي لذلك يمكن وصفه ب«قاتل غير مرئي» لأنه يمهد الطريق لمشاكل صحية خطيرة دون المعاناة من علامات واضحة، فيما يمكن أن يتسبب تراكم الكوليسترول في الشرايين في حدوث تقلصات أو شد عضلي في خمس مناطق من الجسم، ما يمكن أن يعتبر من أعراض مرض الشريان المحيطي PAD، وهو أحد المضاعفات الصحية للكوليسترول. يعد مرض الشريان المحيطي مرضا تتراكم فيه اللويحات مثل الكوليسترول في الشرايين التي تحمل الدم إلى الرأس والأعضاء والأطراف، وهو مشكلة شائعة في الدورة الدموية، كون الشرايين الضيقة تؤدى إلى تقليل تدفق الدم إلى الذراعين أو الساقين، والتي لا تتلقى ما يكفي من تدفق الدم لمواكبة الاحتياجات الطبيعية اللازمة. وتشمل عوامل الخطر الشائعة لاعتلال الشرايين المحيطية «الشيخوخة والسكري والتدخين». وبحسب قسم الجراحة بجامعة كاليفورنيا الأمريكية، تشمل أعراض ارتفاع الكوليسترول: التقلصات أو شد العضلي في الساقين وفي الأرداف والفخذين والقدمين، والتي يمكن أن تخف بعد الحصول على بعض الراحة. وتشمل الأعراض الأخرى لاعتلال الشرايين المحيطية: الشعور بنبضات ضعيفة أو غائبة في الساقين أو القدمين وملاحظة تقرحات أو جروح في أصابع القدم أو القدمين أو الساقين تلتئم ببطء أو بشكل سيئ أو لا تلتئم على الإطلاق، كما يمكن أن يتحول لون بشرة المريض إلى شاحب أو إلى الزرقة. كما يشعر المريض أحيانا بانخفاض درجة الحرارة في ساق مقارنة بالساق الأخرى، وأن يعاني المريض من ضعف نمو الأظافر على أصابع القدم وانخفاض نمو الشعر على الساقين. لذلك ينصح الأطباء بضرورة زيارة الطبيب إذا كان الشخص يعاني من أي من هذه الأعراض، وعلى الرغم من هذه الأعراض، فإن هناك العديد من الأشخاص المصابين باعتلال الشرايين المحيطية وليس لديهم أي علامات أو أعراض للمرض. ولتقليل خطر الإصابة باعتلال الشرايين المحيطية والمشاكل الأخرى المتعلقة بالكوليسترول، يجب مراقبة مستويات الكوليسترول المرتفعه كما أنه من المهم اتباع نظام غذائي صحي مع ممارسة الرياضة بانتظام. يشار إلى أن هناك العديد من الأطعمة التي يمكن أن تساعد بنشاط في خفض نسبة الكوليسترول في الدم، كما أن الأساس تقليل الدهون المشبعة واستهلاك الدهون غير المشبعة بدلًا منها، عن طريق تناول الزيوت النباتية مثل زيت الزيتون ودوار الشمس والجوز وزيوت البذور. وتعتبر زيوت السمك مصدرًا جيدًا للدهون الصحية غير المشبعة، وخاصةً دهون «أوميغا- 3». ويمكن أن تؤدي ممارسة التمارين الرياضية بانتظام: حيث يوضح الخبراء أنه يجب أن يمارس الشخص التمارين الرياضية لمدة 150 دقيقة على الأقل أسبوعيا. وأوضح الخبراء أنه ينصح بأن تكون البداية تدريجية، إذ يمكن البدء بتجربة المشي السريع والسباحة وركوب الدراجات، مع مراعاة اختيار النشاط البدني المناسب والمحبب للشخص لضمان الاستمرار والمواظبة على ممارسته بانتظام.
