عاشت بعثة الفريق الكروى الأول لنادى الزمالك ليلة من أسعد لياليها، وسهرت للصباح، للاحتفال بالتأهل، للمربع الذهبى لدورى رابطة الأبطال الإفريقى، بعد التغلب على الترجى التونسى 2/3 فى مجموع المباراتين، حيث فاز الزمالك فى المباراة الأولى، التى أقيمت فى القاهرة، 1/3، وفاز الترجى بهدف للاشىء، فى المباراة التى جرت على ملعب رادس، مساء أمس الأول. واحتفل لاعبو الزمالك مع جماهيرهم التى حرصت على التواجد بمقر فندق الإقامة، حتى الساعات الأولى من الصباح، للاحتفال بالتأهل للمربع الذهبى، على حساب فريق الترجى التونسى. ودخل اللاعبون فى وصلات من الرقص والغناء داخل بهو الفندق، وقبلها فى غرف خلع الملابس فى ملعب رادس، وقاد مصطفى محمد، مهاجم الفريق، زملاءه اللاعبين فى الغناء والاحتفال بالنصر الذى تحقق فى تونس. وقرر مرتضى منصور، رئيس النادى، صرف مكافأة فورية للاعبين والأجهزة الفنية والإدارية والطبية، عقب انتهاء المباراة، تقديراً منه للمجهود الكبير الذى بذلوه طوال المباراة. وأجرى رئيس النادى اتصالاً هاتفياً بالبعثة، هنأهم خلاله على المستوى المتميز الذى ظهروا عليه طوال شوطى المباراة، رغم الظروف الصعبة التى عاشوها خلال الأيام المنقضية، سواء من حالة الإرهاق التى سيطرت عيلهم بسبب تلاحم المشاركات، فى العديد من المباريات الصعبة، بداية من مواجهة الترجى فى السوبر الإفريقى، ومن بعده الأهلى، فى السوبر المحلى، ثم مواجهتى الترجى، فى الذهاب والإياب لدورى رابطة الأبطال، وطالب منصور، اللاعبين، بالسعى لإحراز اللقب الإفريقى الغائب عن القلعة البيضاء منذ ثمانية عشرة عاماً، والمشاركة فى مونديال العالم للأندية فى نسخته المقبلة. ومن جانبه أبدى باتريس كارتيرون إعجابه الشديد بالروح القتالية التى ظهر عليها لاعبوه خلال شوطى المباراة، فى ظل التشجيع المتواصل، لجماهير الترجى، والحالة القوية التى صنعتها الجماهير فى ملعب المباراة، وقال كارتيرون: «لاعبو الزمالك شجعان، وتحملوا فوق طاقتهم طوال الفترة المنقضية، وبذلوا جهودا كبيرة من أجل الوصول للمربع الذهبى فى البطولة، ومن قبله حصد بطولتين فى غاية الأهمية خلال الشهر المنقضى، لافتاً إلى أنهم نجحوا فى التعامل مع الترجى، أحد الفرق الكبرى فى القارة السمراء، والذى يمتلك لاعبوه قدرات فنية وبدنية عالية، فضلاً عن الخبرات الكبيرة لهم فى البطولة الإفريقية، والتى جعلتهم يتوجون باللقب الإفريقى فى آخر نسختين، وأضاف كارتيرون أن الترجى نجح فى فرض أسلوب لعبه علينا بفضل الضغط على لاعبينا من نصف ملعبنا، مما حرمنا من صناعة الهجمة المرتدة، حيث كنا نواجه ضغطاً شديدا، بمجرد امتلاك الكرة، الأمر الذى أفقدنا فرصة مهاجمة الترجىاً، وشدد كارتيرون على أن فريقه من أفضل الفرق الموجودة فى البطولة وأن بمقدور لاعبيه حصد اللقب الإفريقى، لتكون ثالث بطولة يحصل عليها الفريق منذ توليه المسؤولية، مؤكدا على أنه واللاعبين تعاهدوا على حصد اللقب الإفريقى».
