اجتمع الرئيس الصيني، شي جين بينج، مع رئيس الوزراء الإيطالي جوسيبي كونتي السبت، 23 مارس لتوقيع اتفاقيات لمشاركة إيطاليا في مشروع البنية التحتية العملاق المعروف باسم مبادرة الحزام والطريق رغم معارضة الولاياتالمتحدة. وفي اليوم الثاني لزيارة شي لروما وقع الجانبان عدة اتفاقيات لتصبح إيطاليا أول دولة عضو في مجموعة الدول الصناعية السبع الكبرى تشارك في مبادرة الحزام والطريق التي استلهمتها بكين من طرق التجارة القديمة. وترغب الحكومة الإيطالية في تعزيز التجارة سريعاً لمساعدة اقتصادها الواهي الذي يعاني من ثالث موجة كساد في عقد. ولكن قرار روما المشاركة في المشروع الصيني العملاق أثار قلق واشنطن التي طالبت ايطاليا بعدم إضفاء الشرعية على المشروع الذي يقول منتقدوه إنه يهدف لتعزيز نفوذ الصين سياسياً وعسكرياً ولا يحقق فوائد تذكر للدول الأخرى. كما حذروا من استغلاله لنشر تكنولوجيا يمكن من خلالها التجسس على دول غربية. ويغادر شي روما غدا الأحد 24 مارس إلى موناكو وفرنسا على رأس وفد مؤلف من 500 شخص.