أفادت وسائل إعلام في بابوا غينيا الجديدة الثلاثاء أن الزلزال العنيف الذي ضرب وسط البلاد فجر الاثنين وبلغت قوته 7،5 درجات أوقع في حصيلة أولية أكثر من 30 قتيلا، في حين تواجه فرق الإنقاذ صعوبات في بلوغ المناطق الجبلية المنكوبة. وبحسب صحيفة «بي ان جي بوست كوريير» فإن الزلزال الذي إلى انقطاع خطوط التيار الكهربائي في أنحاء واسعة أوقع 13 قتيلا على الأقل في مدينة مندي عاصمة ولاية ساذرن هايلاندز، بينما سقط 18 قتيلا آخرين في مناطق مجاورة لها. وافادت الصحيفة انها استقت معلوماتها هذه من ويليام باندو حاكم ولاية هيلا المجاورة لولاية ساذرن هايلاندز. من جهته نقل موقع «بابوا غينيا الجديدة اليوم» عن الكاهن الكاثوليكي بيوس هال تأكيده مقتل 10 أشخاص، بينهم أربعة أطفال، في انهيارات أرضية ناجمة عن الزلزال. وإضافة إلى القتلى فقد تسبب الزلزال بسقوط حوالى 300 جريح، بحسب المصادر نفسها. ولم تصدر عن السلطات أي حصيلة رسمية حتى الآن. وقال رئيس الوزراء اسحق لوباري ان الحكومة ارسلت إلى مكان الكارثة طاقما لتقييم الاضرار يعاونه عسكريون، مشيرا إلى ان الطاقم سيصل إلى وجهته الثلاثاء. واضاف ان «المعلومات ستصل مع مرور الوقت وستضعها فرق التقييم في تصرف الجمهور». وكان المعهد الجيولوجي الاميركي حدد مركز الزلزال على بعد حوالى 90 كلم جنوب منطقة بورغيرا في مقاطعة اينغا الجبلية وعلى عمق 35 كلم. والزلازل شائعة في بابوا غينيا الجديدة، الواقعة في منطقة الحزام الناري في المحيط الهادئ حيث تنشط الزلازل والبراكين بسبب الاحتكاك بين الصفائح التكتونية للأرض.
