أعلن نائب الرئيس الأمريكي، مايك بنس، السبت أن حاملة الطائرات «كارل فنسون» ستصل إلى بحر اليابان خلال أيام، وذلك أثناء زيارة إلى أستراليا هدفها تبديد سوء الفهم الناجم عن مكالمة هاتفية حادة سابقة بين زعيمي البلدين. ويسعى بنس إلى تخطي المكالمة الهاتفية بين الرئيس دونالد ترامب ورئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تيرنبول في يناير الماضي، والتي أدت إلى اهتزاز العلاقة بين الحليفين. وقيل إن ترامب انفجر غاضبا خلال المكالمة وقطعها عندما تم إبلاغه عن اتفاق لنقل بعض اللاجئين من مخيمات في جزر بالمحيط الهادي إلى الولاياتالمتحدة، الأمر الذي وصفه ترامب ب«الغباء». وقال بنس، السبت، إن الولاياتالمتحدة «تنوي احترام الاتفاق»، لكنه أضاف أن هذا «لا يعني الإعجاب به». ولفت بنس إلى أن الالتزام الأمريكي حيال اللاجئين كان «انعكاسًا للأهمية الكبيرة للحلف التاريخي بين الولاياتالمتحدةوأستراليا (...) مهما كانت تحفظات الرئيس على التفاصيل». وشكر تيرنبول ضيفه بنس على الالتزام «الفائق الأهمية». وتحاول إدارة ترامب أيضا أن تزيل الغموض بعد الإشارات المتناقضة التي أرسلتها حول موقع حاملة الطائرات فينسون التي كان من المفترض أن تكون متجهة إلى كوريا الشمالية. وتصاعد التوتر مؤخرًا بين الولاياتالمتحدةوكوريا الشمالية بعد إعلان بيونج يانج إجراء تجربة صاروخية جديدة والمخاوف من تحضيرها لتجربة نووية سادسة. وقال بنس للصحفيين في سيدني إن حاملة الطائرات «ستكون في بحر اليابان في غضون أيام، قبل نهاية الشهر الحالي» مع مدمرتين وطراد قاذف للصواريخ. وتابع: «على النظام الكوري الشمالي ألا يخطئ، فالولاياتالمتحدة لديها من الإمكانيات والوجود في هذه المنطقة من العالم ما يسمح لها بالحفاظ على مصالحنا وأمن هذه المصالح وأمن حلفائنا».
