أعلنت السلطات في مقاطعة البرتا، غربي كندا، حالة الطوارئ بسبب حرائق الغابات التي أجبرت جميع سكان مدينة فورت ماكموري البالغ عددهم 88 ألف نسمة على مغادرتها، فيما حذر مسؤولون من أن الحرائق قد تلتهم غالبية المدينة، وهو ما يجعل الساعات الأربع والعشرين المقبلة حاسمة. وتتحرك النيران، حسبما أفاد راديو هيئة الإذاعة البريطانية، «بى بى سى»، الخميس، بسرعة ودمرت منذ انتشارها، الأحد الماضي، حوالي 1600 مبنى في فورت ماكموري. وتعد عمليات إخلاء السكان تلك هي الأكبر في تاريخ المدينة، كما أوقفت شركات النفط القريبة من المدينة إنتاجها حاليا، بينما أغلق العديد من الشركات العاملة في منطقة الرمال النفطية بالمدينة بعض خطوط الأنابيب. وأشارت تقارير إن تلك الإجراءات جاءت للمساعدة في إخلاء العاملين غير الضروريين في تلك المناطق. من ناحيته، أعلن رئيس الوزراء الكندي، جاستن ترودو، أنه سيرسل طائرات الجيش للمساعدة في إطفاء الحرائق إذا كان الأمر ضروريا. يأتي هذا في الوقت الذي لم تسجل فيه السلطات أية إصابات أو حالات وفاة بسبب الحرائق حتى الآن. من جهته، قال بيرني سكميت، مسؤول بوزارة الزراعة والغابات في ألبرتا، إن «الحرائق الكارثية تقاوم حتى الآن جميع طرق إطفائها». وبعد جولة تفقدية بالطائرة فوق مناطق الحرائق كشفت راتشيل نوتلي، مسؤولة حكومة الإقليم، عن أن الحرائق تحركت شمالا وشرقا عبر مدينة فورت ماكموري، وإذا ما تحركت الرياح وفقا للتوقعات فإن الحرائق ستتجه نحو مدن ثيكوود وتمبرليا وكذلك المنطقة المحيطة بالمطار.
