محركات البحث التقليدية أمثال «جوجل» و«ياهوو» و«بينج» تصبح مناسبة جدا إذا ما كان المستخدم بصدد إجراء عملية بحث سريعة على شبكة الانترنت، ولكن هذه المحركات الشاملة قد تأتي في بعض الأحيان بنتائج تفتقر للدقة خصوصا إذا ما كانت عملية البحث تتعلق بفرع متخصص من فروع العلم. ينصح «ديرك ليفاندوسكي» الاستاذ بكلية العلوم التطبيقية، المستخدم في حالة أنه يبحث عن معلومة أو شيء متخصص على الإنترنت باستخدام أحد محركات البحث المتخصصة التي تركز على فروع معينة من العلم والمعرفة ليصل في النهاية إلى نتائج بحث أكثر دقة في هذه الفروع. وضرب «ليفاندوسكي» مثال بأداء محرك البحث "سكيروس" Scirus.com في عمليات البحث العلمية قائلا إنه "يبحث عن المصادر التي عادة ما تغفلها المحركات التقليدية". أما في مجال الطب، فإن محرك البحث "جوبوبميد" gopubmed.com فهو يعد أقوى محرك بحث في هذا المجال.. وذكر ليفاندوسكي أن "إجراء عمليات البحث باستخدام المحركات التقليدية عادة ما تصل إلى نتائج عامة لا تساعد الباحثين عن المواد العلمية الدقيقة". ومن أبرز محركات البحث المتخصصة "أوبن كرول" Opencrawl.com الذي يشمل ثمانين مجالا علميا متخصصا تتنوع ما بين علوم الفلك إلى العلوم الزراعية.