في 21 فبراير 1914 ولد التوأمان علي ومصطفي أمين ووالدتهما هي ابنة شقيقة زعيم الأمة سعد زغلول وقضى هو وشقيقه مصطفي أمين طفولتهما وصباهما في بيت الأمة في كنف الزعيم سعد زغلول وعاشا فترة من صباهما في مدينة دمياط لظروف عمل والدهما، وهناك تعرفا على جلال الدين الحمامصي، وحين كان عمر علي أمين 8 سنوات أصدر مع شقيقه مجلة «الحقوق» بالقلم الرصاص وتحتوى على أخبار البيت. وفي1924أصدرا مجلة «سنة ثالثة ثالث»، ثم مجلة «عمارة البالى» وفي 1930 التحق بالمدرسة الخديوية، ثم التحق بالجامعة الأمريكية ثم سافر في 1931 إلى إنجلترا وحصل على بكالوريوس الهندسة عام 1936 وعاد إلى مصر وعين مهندسا في مصلحة الميكانيكا والكهرباء، واختير عام 1941 مديرا لمكتب وزير التموين، ثم مديرا لمكتب وزير المواصلات ومديرا لمكتب وزير المالية عام 1942. وفي 1943 عين مديرا عاما للمستخدمين والمعاشات، وفي 1944 تفرغ مع مصطفي أمين لإصدار جريدة «أخبار اليوم" وفي 1945 اشترى هو وشقيقه مصطفي مجلة «آخر ساعة»من محمدالتابعي وفي مؤسسة «أخبار اليوم» أصدرا مجلة «آخر لحظة» ومجلة الجيل الجديد عام 1951، وفي 18 يونيو عين نائبا لرئيس مجلس إدارة مؤسسة «أخبار اليوم»، وفي 7 أغسطس عام 1961 تولى رئاسة تحرير الهلال. وفي 30 مارس عام 1962 عين رئيسا لمجلس إدارة دار الهلال،وفي 18 أبريل عام 1964 تولى رئاسة تحرير «أخبار اليوم» وأصدر مجلة «هي» وكان على أمين خارج مصر على إثر اعتقال توأمه مصطفي أمين، وعاد بعد وفاة عبدالناصر في سبتمبر 1970. أصدر «السادات» قرارا بتعيين على أمين رئيسا لمجلس إدارة مؤسسة «أخبار اليوم»، ومصطفي أمين رئيسا لتحرير «أخبار اليوم» وبعد حرب أكتوبر 1973 أصدر «السادات» قرارا بتعيين علي أمين رئيسا لتحرير «الأهرام»، إلى أن توفي «زي النهاردة» في 28 مارس 1976.
