وصلت «كاثرين أشتون» الممثل الأعلى للسياسة الخارجية والأمن للاتحاد الأوروبي مساء أمس الأحد، إلى مصر، قادمة من بلجيكا، في مستهل جولة في الشرق الأوسط ، تبدأها بمصر ليوم واحد، ثم الأراضي الفلسطينية وإسرائيل والأردن في إطار جولة هي الأولى لها في المنطقة منذ تعيينها في منصبها الحالي، خلفاً للأسباني «خافيير سولانا». كانت «أشتون» قد صرحت في اجتماع غير رسمي مع مجموعة صغيرة من وزراء الخارجية الأوروبيين استضافه وزير الخارجية الفنلندي «ألكسندر ستوب» أنها سوف تسعى لاستئناف محادثات السلام بين الإسرائيليين والفلسطينيين عندما تتوجه إلى المنطقة . وتلاشت فرص إجراء محادثات سلام غير مباشرة بين الجانبين في وقت سابق الأسبوع الحالي عندما أثارت إسرائيل غضب الرأي العام الفلسطيني من خلال الموافقة على خطط لبناء 1600 منزل جديد في الأراضي المحتلة. وقالت «أشتون» إن زيارتها ، وهى الأولى للمنطقة " سوف توضح أننا نرغب في رؤية عودة الأطراف إلى طاولة المحادثات"، وأضافت " إننا ندرك أن الحل يكمن في المفاوضات ( بين الجانبين) .. إنني اعتقد أن الوقت مناسب لعمل ذلك في الوقت الذي تشهد فيه الأوضاع هدوءاً نسبياً". وقال الوزير الفنلندي «ستوب»، "إنه يتعين على الاتحاد الأوروبي ألا يتوقع الكثير من الزيارة ، في ضوء التوترات الحالية بين الإسرائيليين والفلسطينيين، ولكن إذا سمحت السلطات الإسرائيلية لأشتون بدخول قطاع غزة ، كما وعدوا بذلك في وقت سابق الأسبوع الحالي، "فان هذه سوف تكون إيماءة ذات مغزى كبير ومهمة للغاية". وأكدت «أشتون» أنها ترغب في دخول قطاع غزة ، الذي تسيطر عليه حركة المقاومة الإسلامية «حماس»، لترى كيفية إنفاق المساعدات المالية المقدمة من الاتحاد الأوروبي، لكنها لم تذكر ما إذا كانت تعتزم أن تلتقي مع مسئولي «حماس» أم لا .
