أعلن البيت الأبيض أن وزير الدفاع الأمريكى روبرت جيتس سيتغيب عن حفل تسلم الرئيس المنتخب باراك أوباما مهماته، لأنه كلف بتولى مهمات الرئاسة فى حال وقوع أى حادث طارئ فى اليوم المذكور. وأضاف البيت الأبيض أن جيتس الذى قرر أوباما إبقاءه فى منصبه، سيكون بالتالى موجوداً فى مكان سرى خلال حفل تنصيب الرئيس المنتخب. وسيتولى جيتس أرفع منصب فى الدولة فى حال تعرض الرئيس وجميع من يتبعونه فى التسلسل الإدارى خلال مراسم واحتفالات التنصيب لهجوم إرهابى مثلاً. وقالت دانا بيرينو، المتحدثة باسم الرئيس جورج بوش، إنه «تم اختيار (جيتس) بالتوافق مع الإدارة المقبلة كخلف معين يوم التنصيب لضمان الاستمرار الحكومى». وأوضح المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية جيف موريل أن جيتس «سيمضى اليوم فى منشأة عسكرية خارج العاصمة ومنطقتها».