أرسلت لجنة الحكام الرئيسية بالاتحاد الإنجليزى لكرة القدم برئاسة كيث هاكيت اعتذاراً رسمياً للفرنسى أرسين فينجر المدير الفنى لفريق أرسنال الإنجليزى بسبب موقف حكم مباراة فريقه مع مانشستر يونايتد فى الجولة الرابعة للدورى الإنجليزى بعد طرده وإجباره على استكمال اللقاء من المدرجات وسط جماهير المنافس فى ملعب أولد ترافولد بمدينة مانشستر، وهو ما وصفته وسائل الإعلام الإنجليزية ب«الإذلال». كان فينجر قد تعرض للطرد بعد أن قام الحكم الرابع بروبرت لى بإخبار الحكم الرئيسى مايك دان بأن مدرب الأرسنال قام بركل زجاجة مياه أثناء سير اللقاء اعتراضاً منه على قرار الحكم باحتساب تسلل على لاعبه الهولندى روبن فان بيرسى، ليقف فينجر فى المدرجات وسط 75 ألفاً من مشجعى مانشستر. واعترف هاكيت بأن مايك دان ومساعده سقطا فى خطأ شنيع، وأنه سيتم إرسال اعتذار لفينجر ولرئيس رابطة مدربى الدورى الإنجليزى ريتشارد بيفان عما حدث من الحكمان. ونقلت صحيفة «صن» الإنجليزية عن بيفان قوله: على الرغم من أن قرار الحكم صائب قانوناً، إلا أنه لم يكن موفقاً على مستوى اللقاء وأحداثه، خصوصاً فيما يتعلق بالمكان الذى جلس فيه فينجر، وقمت بدور كرئيس لرابطة المدربين واتصلت بهاكيت الذى وعدنى بتدارك الأمر والاعتذار للمدرب الفرنسى رسمياً. وفى ذات السياق، شن فينجر هجوماً حاداً على لاعبى مانشستر يونايتد ووصفهم بأنهم «أعداء كرة القدم»، بسبب تعمد العنف مع لاعبى فريقه، وقال: أخيراً شاهدت لاعب كرة القدم كل دوره فى الملعب ارتكاب الأخطاء مع المنافسين، فضلاً عن ادعاء الإعاقة والتمثيل للحصول على ضربات جزاء. وأضاف فينجر: يجب أن يتخذ الحكام قرارات رادعة ضد الأخطاء المتعمدة من لاعبى الفرق المنافسة، خصوصاً أن الجماهير تأتى لمتابعة كرة القدم وليس الضربات الثابتة.
