فازالمليونير مت رومني في انتخابات الحزب الجمهوري التمهيدية في ولايات واشنطن ومريلاند وويسكونس، ليواصل تقدمه نحو نيل ترشيح حزبه لمنافسة الرئيس باراك أوباما في السباق إلى البيت الأبيض. وفاز رومني في مريلاند بأغلبية 53% من الأصوات وفق النتائج الأولية وحصل أقرب منافسيه المحافظ ريك سانتوروم على 27% والمرشحان الآخران نيوت جنجريتش على 10% ورون بول على 8%. ويتوقع أن يعزز رومني بذلك رصيده من أصوات كبار الناخبين. ويحتاج رومني لجمع 1144 من كبار الناخبين لتمثيله في المؤتمر العام للحزب في أغسطس في تمبا بفلوريدا. وقد جمع حتى الآن 566 ناخبا، مقابل 263 لسانتوروم و140 لنيوت جينجريتش و67 لرون بول. ويمثل مريلاند 37 مندوبا، وواشنطن 19 وويسكنسن 42. وبات رومني يتصرف أكثر فأكثر باعتباره المنافس الفعلي لأوباما متجاهلا منافسيه الثلاثة الجمهوريين. وفي مقابلة إذاعية مع فوكس نيوز مساء الثلاثاء، قال رومني إن "في عهد هذا الرئيس، كان الانتعاش الأكثر فتورا، والأضعف، والأكثر إيلاما منذ بدء تاريخنا الاقتصادي". وهاجم أوباما مت رومني كما ولو أنه منافسه الوحيد مؤكدا أن عليه أن يدافع عن مشروع الميزانية "المتشدد" الذي قدمه الحزب الجمهوري للكونغرس. ورغم حصول حاكم ماساتشوستس السابق على المزيد من الدعم، يبدو أن سانتوروم غير مستعد بعد للتخلي عن السباق. ويأمل المحافظ المتشدد بتحسين فرصه خلال شهر مايو في انتخابات تكساس وأركنسو وفرجينيا الغربية وكارولاينا الشمالية وإنديانا وكنتاكي التي تعتبر معاقل للمحافظين المتشددين.
