أعربت إيرينا بوكوفا المديرة العامة للمنظمة الدولية للعلوم والثقافة "اليونسكو"، عن حزنها العميق لرحيل الدكتور ثروت عكاشة وزير الثقافة المصري الأسبق. وقالت بوكوفا، في بيان صحفي اليوم الجمعة، أن عكاشة يعد واحدا من المخططين الرئيسيين لعملية إنقاذ آثار النوبة، مشيرة إلى دعوته للتضامن العالمي، التي أطلقها بتاريخ 8 مارس 1960، من منصة اليونسكو والتي أصبحت فيما بعد أولى الحملات الدولية لحماية التراث الثقافي. وأضافت إيرينا أن رحيل عكاشة كان يوما حزينا لليونسكو "ونبأ أليما حينما نعرف أن صاحب المبادرة إلى إطلاق حملة إنقاذ آثار النوبة يلفظ أنفاسه الأخيرة في نفس العام المصادف مع الاحتفال بالسنة الأربعين لاتفاقية التراث العالمي". وأوضحت بوكوفا أن وزير الثقافة المصري الأسبق، ساهم في توسيع وعي البشرية ومهد الطريق لاتفاقية التراث العالمي. واختتمت المسئولة الأممية بيانها قائلة "إن مصر آخذة في التغيير.. وينبغي أن يتذكر شعبها رسالة ثروت عكاشة الذي كان يقتنع بأن التنمية الاقتصادية والحيوية الديمقراطية تعتمدان أيضا على الهوية الثقافية". وكان الدكتور ثروت عكاشة عضوا سابقا في المجلس التنفيذي لليونسكو، وحصل على ميداليتي المنظمة الذهبية والفضية لمساهمته في إنقاذ أبو سمبل وآثار النوبة.