فشل الماتادور الإسبانى رافائيل نادال المصنف الخامس عالمياً من تخطى حاجز الدور الأول لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس بعدما تلقى هزيمة قاسية على يد مواطنه فيرناندو فيرداسكو 7-6 و4-6 و3-6 و7-6 و6-2 فى اللقاء الذى جمعهما صباح اليوم الثلاثاء في الدور الأول للبطولة، أولى بطولات "جراند سلام" في الموسم الجديد. وأوقعت القرعة اللاعبين الإسبانيين سوياً في نهائى مبكر ومثير بعد اللقاء المثير الذي جمع بينهما في نفس البطولة عام 2009 والذي استمر خمس ساعات و14 دقيقة وشهد صراعاً مريراً في كل نقطة، والذى فاز فيه نادال وتأهل إلى المباراة النهائية، بعدما نجح فى التغلب فيها على السويسري روجيه فيدرر ليفوز باللقب الوحيد له حتى الآن في بطولة ملبورن الأسترالية. وبعد مرور سبع سنوات على تلك المباراة ، قدم اللاعبان اليوم أداء رائعاً وكانت الندية واضحة بشكل هائل في العديد من النقاط رغم الفارق الهائل في التصنيف العالمي لكليهما حيث لا يزال نادال يحتفظ بموقعه بين اللاعبين الأفضل في العالم محتلاً المركز الخامس في التصنيف العالمي فيما لم يتمكن فيرداسكو من الحفاظ على مستواه وأصبح في المركز 45 عالمياً. ورغم هذا الفارق في التصنيف العالمي للاعبين، كانت الغلبة لفيرداسكو بعد مباراة استغرقت أكثر من خمس ساعات منها فترة لعب بلغت أربع ساعات و41 دقيقة منها 68 دقيقة للمجموعة الأولى ومثلها تماما للمجموعة الرابعة علما بأن الفوز في كليهما كان لفيرداسكو. والتقى نادال وفيرداسكو للمرة السابعة عشر في مسيرتهما الرياضية حتى الآن وما زال التفوق واضحا لنادال المصنف الأول على العالم سابقاص حيث حقق الفوز الرابع عشر له مقابل ثلاثة انتصارات فقط لفيرداسكو. وبعد اللقاء اعترف رافائيل نادال بقوله: "إنها خسارة مؤلمة، ولم أكن أتوقع ذلك، ومع أنى شعرت بأننى على استعداد للبطولة، والخروج منها مبكراً يؤلمني، ولكن لا يزال الطريق ويجب علينا الاستمرار في الخط من العمل وعدم هدم ما بدأناه".
