يحيي العالم بعد غد الأسبوع العالمي للفضاء 2019، ويأتي الاحتفال هذا العام تحت شعار " القمر : بوابة للنجوم" ، ويركز على أهمية القمر باعتباره بوابة للنجوم، وذلك احتفالا بالذكرى الخمسين لأول خطوة بشرية تهبط على سطح القمر في 20 يوليو من عام 1969. وكانت الجمعية العامة للأمم المتحدة قد اعتمدت القرار 54/68 في ديسمبر 1999، تنظيم الأسبوع العالمي للفضاء من 4 الى 10 أكتوبر للاحتفال كل سنة على الصعيد الدولي بمساهمات علوم وتكنولوجيا الفضاء في تحسين وضع الإنسان. ففي يوم 4 أكتوبر 1957 تم إطلاق أول صاروخ أرضي من صنع الإنسان في الفضاء الخارجي وهو "سبوتنيك 1"، مما فتح المجال لاستكشاف الفضاء، كما كان 10 أكتوبر 1967 يوم دخول معاهدة المبادئ المنظمة لأنشطة الدول في ميدان استكشاف واستخدام الفضاء الخارجي، بما في ذلك القمر والأجرام السماوية الأخرى، حيز النفاذ. ومنذ أن بدأ إرسال البعثات البشرية إلى القمر والبشر يحلمون باليوم الذي يصبح فيه الاستيطان على سطحه أمراً ممكناً. واقترحت في الآونة الأخيرة فكرة التنقيب والتعدين على سطح القمر، ويرجع سبب ذلك جزئياً إلى عمليات الفضاء الاستكشافية المتجددة، والجزء الآخر يعود أيضاً إلى زيادة عدد شركات الفضاء الخاصة والصناعة الفضائية الجديدة. وبوجود رحلات مقررة إلى القمر في غضون السنوات والعقود القادمة، سيكون من المنطقي التفكير بالكيفية التي سوف يتم بها التعدين والصناعات الأخرى على سطح القمر. فقد وضعت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) خطتها مؤخراً لبناء قاعدة قمرية بحلول ثلاثينيات هذا القرن، وذلك بالاشتراك مع شركة فوستر، والشركة الأخيرة هي جزء من ائتلاف أسسته وكالة الفضاء الأوروبية لاستكشاف إمكانيات الطباعة ثلاثية الأبعاد في بناء مساكن قمرية. وقد طرحت عدة اقتراحات لتأسيس عمليات التعدين على سطح القمر، وبداية عبر وكالات فضائية كوكالة ناسا، إلا أنه في الآونة الأخيرة تمت الاقتراحات عبر شركات خاصة. وخلال إدارة بوش الابن (2001-2009) درست وكالة ناسا إمكانية إقامة قاعدة على سطح القمر، وذلك انسجاماً مع رؤيتها الاستكشافية للفضاء لعام 2004 وتضمنت الخطة بناء قاعدة على سطح القمر بين عامي 2019 و2024. إلا أن إدارة الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما ألغت هذه الخطط وأبدلتها بخطة لإرسال بعثة مباشرة إلى المريخ وهي تعرف برحلة ناسا إلى المريخ . وخلال ندوة أُقيمت في المركز الأوروبي لبحوث الفضاء والتكنولوجيا في ديسمبر عام 2015 تحت عنوان "القمر بين عامي 2020 و2030، عصر جديد من الاستكشاف البشري والآلي المنسق" عبر مدير عام وكالة الفضاء الأوروبية "جان ورنر" عن رغبة الوكالة في إنشاء قاعدة عالمية على سطح القمر باستخدام عمال آليين والاستعانة بتقنيات الطباعة الرقمية ثلاثية الأبعاد إضافة إلى إمكانية استخدام الموارد في موقع العمل . كما أن هناك خططاً لوكالات فضائية أخرى لبناء قواعد على سطح القمر في العقود القادمة، فقد أقرت وكالة الفضاء الروسية Roscosmos) ) خططاً لبناء مستعمرة قمرية بحلول 2020، وكذلك الأمر بالنسبة لوكالة الفضاء القومية الصينية( CNSA) ، إذ اقترحت بناء مستعمرة كهذه ضمن الإطار الزمني نفسه، ويعود الفضل في ذلك إلى نجاح برنامجها تشانجي . وفي خطوة أولية من أجل العودة بالبشر للهبوط على سطح القمر، أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" في 23 مايو 2019 ، اسم الشركة التي ستقوم بتصميم وبناء مركبة فضائية لدعم المهمة.وستقوم شركة ماكسار لتكنولوجيا الفضاء "ماكسار تكنولوجيز" بتطوير "عنصر الطاقة والدفع" من أجل المهمة التي تطلق عليها ناسا ركيزة لمحطة فضائية تحمل اسم "البوابة" القمرية. وأعلنت (ناسا) اختيار شركة كأول متعاقد للمساعدة في بناء منصتها (جيتواي) في مدار القمر، وهي محطة حاسمة في مهمة إرسال رواد إلى القمر مجددا في 2024. موضحة أن "عنصر الطاقة والدفع" سيكون مركبة دفع فضائية ذات طاقة شمسية كهربية عالية، أقوى بثلاثة أمثال من القدرات المعروفة حاليا. وستكون المركبة المكون الأساسي في "البوابة"، والتي تمثل حجر الأساس في مساعي ناسا لتحقيق أهداف استكشاف القمر وكوكب المريخ. وتصف ناسا "البوابة" بأنها نموذج مركز قيادة وخدمة متحرك لنقل الاتصالات بالنسبة لرحلات البشر أو الانسان الآلي إلى سطح القمر. وتهدف ناسا إلى إرسال طاقم للهبوط على سطح القمر بحلول عام 2024، ثم إقامة وجود بشري مستدام هناك بحلول عام 2028، من أجل استخدام المحطة لإرسال رواد فضاء إلى كوكب المريخ.
