تمكن العلماء في جامعة ميريلاند، من تحديد "جين"، يوجد في الدماغ، يمكنه التسبب في الإصابة بالاكتئاب، وبالتالي إمكانية علاج هذا المرض من خلال نفس الجين، ووجد الباحثون هذا الجين في مركز المكافأة في الدماغ. واستندت الدراسة إلى الأبحاث السابقة التي أظهرت وجود صلة بين هذا الجين والاكتئاب في قرن آمون، وهي منطقة في الدماغ، تتحكم في المشاعر والذاكرة، وركزت الدراسة على جين يسمى "Slc6a15". ولاحظت ماري كاي لوبو، أستاذة مساعدة في قسم التشريح وعلم الأعصاب، وقائد هذه الدراسة الحديثة، الجين لأول مرة خلال تحضير الدكتوراه في عام 2006، ورأت أنه أكثر شيوعا بين بعض الخلايا العصبية في "دائرة المكافأة" في الدماغ، والمسؤولة عن إطلاق هرمون السعادة (الدوبامين). وقالت لوبو إن النتائج التي توصلت إليها تظهر الحاجة إلى دراسة جميع المناطق في الدماغ التي تسهم في الشعور بالاكتئاب، حيث توجد مناطق متعددة في الدماغ تتأثر بالاكتئاب، وهذه الدراسة تبين أننا نحتاج حقا الذهاب إلى هناك وفحص كل منطقة بشكل مختلف، حيث لا يمكن التعامل مع الدماغ على أنه عضو واحد كامل. يذكر أن أكثر من 300 مليون شخص سنويا في جميع أنحاء العالم يعانون من الاكتئاب، وهذا الرقم يتزايد بشكل مستمر كل عام، ومع تزايد معدلات الإصابة بالإكتئاب، نجد تهافتا عالميا من أجل تقديم موارد للمرضى، في حين أن البحوث العلمية تجري بشكل سريع من أجل فهم هذا المرض.