قال دونالد ترامب المرشح الجمهوري لانتخابات الرئاسة الأمريكية إن رئيس حملته الانتخابية بول مانافورت استقال من منصبه بعد أيام من تقليص صلاحياته في عملية تغيير بقيادة الحملة. وقال ترامب في بيان إنه قبل استقالة مانافورت لكنه لم يقدم سببا لرحيله. وجاء القرار في أسبوع أجرى فيه ترامب بالفعل تغييرات في قادة حملته لتقليص صلاحيات مانافورت وحاول فيه أن يكون أكثر انضباطا في رسالة تقول إنه يسعى لإعادة حملته إلى المسار الصحيح في مواجهة منافسته الديمقراطية هيلاري كلينتون قبل الانتخابات التي تجرى في الثامن من نوفمبر تشرين الثاني. وقال إريك ترامب ابن المرشح الجمهوري إن العناوين الرئيسية السلبية عن مانافورت كانت تؤثر سلبا على الحملة. وقال لقناة فوكس نيوز "أعتقد أن والدي لا يريد أن يكون مشتتا بمثل تلك الأشياء التي كان يتعامل معها بول كما تعرف" وقد أشاد أيضا بعمل مانافورت في الحملة. وثارت تساؤلات حول عمل مانافورت السابق لصالح الحزب السياسي للرئيس الأوكراني السابق فيكتور يانكوفيتش المدعوم من روسيا. وقال مصدر مقرب من الحملة إن ترامب لم يكن راضيا عن مانافورت لعدة أسباب. وأشرف مانافورت الذي انضم للحملة للمرة الأولى في مارس آذار على الفترة التي حقق فيها ترامب رسميا ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة متغلبا على 16 منافسا. لكن ترامب تورط في سلسلة من الحوارات الجدلية خلال الأسابيع الأخيرة وتراجع في استطلاعات الرأي عن كلينتون. ووفقا لاستطلاع رأي أجرته رويترز/إبسوس ونشر يوم الجمعة فكلينتون متقدمة على ترامب بثماني نقاط مئوية بين الناخبين المحتملين. وأظهر الاستطلاع الذي أجري في الفترة من 14 وحتى 18 أغسطس آب أن 42 بالمئة يؤيدون كلينتون مقارنة بتأييد 34 بالمئة لترامب بينما بقي 23 بالمئة دون تحديد المرشح الذي سيختارونه بعد. كان ترامب أجرى تعديلا في فريق حملته الانتخابية يوم الأربعاء حيث استعان بمدير موقع إخباري محافظ وهو ستيفن بانون كرئيس تنفيذي للحملة لتعزيز صورته وزيادة شعبيته في استطلاعات الرأي. كما قام ترامب بترقية مستشارته كيليان كونواي وهي محللة سياسية لمنصب مديرة حملة. وكان هذا التحرك وهو ثاني تغيير للموظفين في أقل من شهرين يهدف بشكل أساسي لتقليص صلاحيات مانافورت الذي جرى استقدامه في مسعى لإضفاء لمسة مهنية بشكل أكبر لكنه عانى لكبح جماح ترامب. وقال ترامب في بيان "هذا الصباح قدم بول مانافورت استقالته من الحملة وقد قبلتها." وأضاف ترامب "أقدر جدا جهده الكبير في إيصالنا إلى ما نحن فيه اليوم وخاصة عمله في إرشادنا في عملية المندوبين والمؤتمر (العام للحزب). بول محترف حقيقي وأتمنى له نجاحا باهرا." وقال مصدر مطلع إن ترامب لم يكن أيضا راضيا عن المعلومات التي كشف عنها في الآونة الأخيرة بشأن ماضي مانافورت عندما كان يدعم الحكومة السابقة المؤيدة لروسيا في أوكرانيا. ووضع مانافورت تحت المجهر في الأيام الأخيرة بسبب مزاعم عن علاقاته بمجموعات سياسية مؤيدة لروسيا في أوكرانيا. وفي وقت سابق يوم الجمعة قدم مشرع أوكراني مزيدا من التفاصيل بشأن ما قال إنها مدفوعات لمانافورت قدمها الحزب السياسي للرئيس الأوكراني السابق فيكتور يانوكوفيتش المدعوم من موسكو. ونفى مانافورت في بيان صدر في وقت سابق هذا الأسبوع ارتكاب أي مخالفة. ووردت هذه المزاعم للمرة الأولى في صحيفة نيويورك تايمز يوم الاثنين. واستخدمت حملة كلينتون تسليط الضوء على عمل مانافورت في أوكرانيا لتدعيم حجتها الخاصة بانتقاد التصريحات الودية التي أصدرها ترامب بحق الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ولزرع الشك في عقول الناخبين بشأن يد خفية للحكومة الروسية في الانتخابات الأمريكية. ورفض مسؤولون روس تلك الاتهامات. وقال روبي موك مدير حملة كلينتون في بيان "يمكنك التخلص من مانافورت لكن ذلك لا ينهي العلاقة الودية الوثيقة بين ترامب وبوتين." وقال مصدر في الحملة إنه في الأيام الأخيرة كان جاريد كوشنر صهر ترامب يبحث عن شخص للانضمام للحملة بعد أن يتفق هو وترامب على أنه أهل للثقة. وأضاف المصدر أن الرجلين لم يعودا يشعران بالارتياح تجاه مانافورت. ورفض متحدث باسم كوشنر التعليق.
