أُعلن رسميًا عن برنامج "صفاقس عاصمة للثقافة العربية"، الذي يتضمن مجموعة من الأنشطة الثقافية في المدينة الواقعة جنوبتونس، والتي تتطلع لخطف الأضواء وبث إشعاع عربي وإقليمي، بعد أن تسلمت المشعل في أبريل الماضي من مدينة قسنطينة الجزائرية، لتحتضن المدينةالتونسية تظاهرات فنية كبرى تتواصل حتى الربع الأول من عام 2017؛ وفق ما نقلت وسائل إعلام. وقالت هدى الكشو المنسقة العامة لبرنامج صفاقس عاصمة للثقافة العربية في مؤتمر صحفي إن المنظمين "يسعون لإبراز الزخم الثقافي وإحياء التراث المادي واللامادي الذي تكتنزه صفاقس والذي ظل مهمشا لعقود من الزمن"؛ وأضافت أن فنانين عرب من بينهم اللبنانية نجوى كرم، والعراقي كاظم الساهر، والتونسي صابر الرباعي، والجزائري الشاب خالد، والتونسي ظافر يوسف، والثلاثي جبران من فلسطين، والمصرية شيرين عبد الوهاب، سيشاركون بحفلات ضخمة؛ وأكدت أن "هذا الصرح الثقافي سيكون المكتبة الرقمية الأضخم في تونس من حيث المساحة ومن حيث حجم بنك المعلومات الذي سيوضع على ذمة الباحثين على اختلاف مجالات بحثه"؛ حيث تقوم كل مدينة تحظى باللقب بتنظيم العديد من الأنشطة الرامية إلى النهوض بالعمل الثقافي العربي المشترك مثل المعارض وورش العمل والأسابيع الثقافية والعروض السينمائية والمسرحية والعمل على الترويج للصناعات الثقافية وتشجيع مبادرات القطاع الخاص لدعم الثقافة والاهتمام بالصناعات الإبداعية. وصفاقس التي توجت عاصمة للثقافة العربية 2016 هي ثاني أكبر المدن التونسية، وعرفت حديثا بأنها عاصمة الجنوبالتونسي، والعاصمة الاقتصادية لتونس. وتقع على بعد 270 كيلومترا جنوبتونس العاصمة وتمتد سواحلها المطلة على البحر المتوسط لمسافة 235 كيلومترا؛ ويبدأ البرنامج في 23 يوليو الجاري بعرض أوبرالي لمحمد على كمون، وموكب سفن تحمل إعلام البلدان العربية؛ وتأخر إطلاق هذا الحدث بعد صعوبات تنظيمية ومالية اعترضت الهيئة المنظمة السابقة التي استقال بعض أعضائها وتم استبدالهم بآخرين، ورصدت الدولة ما يقرب من 15 مليون دولار كميزانية للمناسبة التي تعقد تحت شعار "الثقافة توحدنا وصفاقس تجمعنا"؛ وسيتم تنظيم 18 ندوة فكرية وستة معارض فنية كبرى، إضافة إلى ثمانية مهرجانات موسيقية بحضور نحو ألف ضيف عربي؛ وتنظم أيضا أنشطة عربية للشعر، وثلاث أنشطة مسرحية، إضافة لورش رسم الجرافيتي. واختيرت مدينة الأقصرعاصمة للثقافة العربية 2017، ومدينة البصرة في العراق للعام 2018، ومدينة بورتسودان في السودان لعام 2019، ومدينة بيت لحم في الأراضي الفلسطينية للعام 2020، ومدينة أربد في الأردن لعام 2021، ومدينة الكويت لعام 2022. وتأسست المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم "ألكسو"، التي تشرف على مشروع العواصم الثقافية في 1970، وتتخذ من تونس مقرًا، وتعمل في نطاق جامعة الدول العربية، وتعنى أساسًا بالنهوض بالثقافة العربية وتطوير مجالات التربية والثقافة والعلوم على المستويين الإقليمي والقومي.
