قال متحدث باسم الجيش الأمريكي أمس الجمعة، إن مستشارين من القوات الخاصة الأمريكية باتوا على بعد كيلومترات فقط من فصائل معارضة سورية تدعمها الولاياتالمتحدة في محاولة انتزاع مدينة الشدادي من قبضة تنظيم الدولة الإسلامية، لكنه أكد أن أولئك المستشارين بعيدون عن خطوط المواجهة. وأرسلت الولاياتالمتحدة عشرات من أفراد القوات الخاصة إلى شمال سوريا العام الماضي لتقديم المشورة لقوات معارضة في قتالها ضد الدولة الإسلامية. وقال الكولونيل كريستوفر جارفر المتحدث باسم التحالف الذي تقوده الولاياتالمتحدة ضد الدولة الإسلامية إن تلك القوات تساند معارضين سوريين ضد الدولة الإسلامية من خلال التخطيط والإمداد والمساعدة في طلب الغارات الجوية وتنسيقها. وقال جارفر إن المستشارين الأمريكيين والغارات الجوية للتحالف قدمت الدعم لنحو ستة آلاف فرد من المعارضة ضمن تحالف قوات سوريا الديمقراطية في تطويق الشدادي خلال الفترة بين 15 و22 فبراير شباط الجاري. وأضاف "قوات سوريا الديمقراطية تغلبت على الدولة الإسلامية في محيط الشدادي وعزلت المدينة في ستة أيام فقط... حين يتواصل المدربون والمنسقون التابعون لنا معهم فيما يتعلق بضمان توجيه الغارات الجوية للمكان الصحيح ومساعدتنا على توجيه الضربات بشكل سريع للأهداف التي تتبين لقوات سوريا الديمقراطية... يسير الأمر بسلاسة." لكن جارفر قال، إن القوات الأمريكية لا تعمل على الأرض مع المعارضة السورية وأكد أيضا أنها ليست قريبة من خطوط المواجهة، بل تقف على بعد كيلومترات من مناطق القتال. وتابع المتحدث، "إنهم يعملون من أقرب مقر كبير... لا ينزلون على الأرض مع المقاتلين ولا في مقرات التنسيق الصغرى." وترى الولاياتالمتحدة في السيطرة على الشدادي- وهي مركز لوجيستي- مكسبا استراتيجيا وخطوة على طريق دحر الدولة الإسلامية. وقال جارفر "فقدان السيطرة على الشدادي يزيد الوقت والصعوبة والخطر على داعش (الدولة الإسلامية) في محاولتها للتنقل بين سوريا والعراق." وقال أيضا إن المعارضين طهروا نحو 75 بالمئة من المدينة من الدولة الإسلامية مضيفا أن التحالف نفذ نحو 80 غارة جوية على أهداف للدولة الإسلامية خلال فترة المعارك. وأفاد المتحدث بمقتل نحو 20 من قوات المعارضة و260 من الدولة الإسلامية في معارك السيطرة على المدينة. ولم يقدم جارفر تقديرا لعدد مقاتلي الدولة الإسلامية ولا المدنيين داخل الشدادي حين هاجمها المعارضون.
