يبقى التاريخ شاهدا على مظاهر الاحتفال بافتتاح قناة السويس قبل 146 عاما فى عهد الخديوى اسماعيل ، والتى وصفتها الامبراطورة أوجينى " بأنها لم تر فى حياتها أجمل مما رأت "، حيث بلغت تكلفة الحفل مليونا و400 الف جنيه، كما وصل عدد من نزلوا بمدينة الإسماعيلية أثناء حفلات القناة يومى 17- 18 نوفمبر 1869 على أقل تقدير 100 الف من الأجانب والمصريين ، وشيدت دار الأوبرا فى 5 أشهر بتكلفة 160 ألف جنيه. واستعرض الأثري ولاء الدين بدوى رئيس قسم العصر الحديث والمعاصر بالمتحف القومى للحضارة ابرز مظاهر الاحتفال بافتتاح قناة السويس فى 17 نوفمبر 1896 ، مشيرا إلى أن دول العالم كانت ترقب لحظة افتتاح المعبر المائي ونجاح فكرة المشروع الذي راود الكثيرين منذ قديم الأزل وفى يوم افتتاح قناة السويس جرى التقاء مياه البحرين المتوسط والاحمر بعد عمل دام عشر سنوات ، وانشأت مدينة الإسماعيلية عند نقطة العمل والتقاء البحرين ، وكذلك انشأت مدينة بورسعيد على شاطئ البحر المتوسط. وأوضح بدوى أن الخديوى إسماعيل كان يريد حفل الافتتاح فرصة كى يطلع ملوك وأباطرة وأمراء أوروبا على ما اسماه "بالنهضة " التى شملت مصر فى عهده ولذلك أبحر إلى أوروبا مع وزير خارجيته نوبار باشا خصيصا لتوجيه دعوة حضور حفل الافتتاح إلى كبار شخصيات العالم من الملوك والرؤساء والأمراء ورجال العلم والاداب والسياسة والصحافة وعظماء مصر والسودان ، كما استحضر الخديوى 500 طاهٍ وخادم من فرنسا وايطاليا علاوة على الطهاة والخدم من المصريين والأتراك الذين كانوا فى خدمته. وأضاف أن الصحف الأجنبية أرسلت مراسلين لها لتغطية أنباء الاحتفال وبدأ المدعوون بالحضور الى الإسكندرية منذ يوم 15 اكتوبر1869، وأعدت لهم رحلات إلى الوجه القبلى عبر النيل فى السفن التى أعدت وجهزت لهذا الغرض وذلك قبل بدء المهرجان الرسمى للافتتاح حيث أنفق إسماعيل عن بذخ وإسراف لا مثيل له فى الافتتاح. وأشار إلى أن أول من حضر ولى عهد هولندا ثم امبراطور النمسا فولى عهد بروسيا ثم وصلت الامبراطورة أوجينى امبراطورة فرنسا وتغيب زوجها الامبراطور نابليون الثالث لأسباب سياسية ، وقد مرت قبل وصولها الى مصر بالقسطنطينية ، حيث استقبلها السلطان العثمانى "عبد العزيز" وأقام لها العديد من الولائم واغدق عليها الكثير من الهدايا ، مع ملاحظة أن الخديوى إسماعيل لم يدعو السلطان العثمانى لحضور الافتتاح. وقال رئيس قسم العصر الحديث والمعاصر بالمتحف القومى للحضارة إن أوجينى وصلت الى الإسكندرية يوم16 أكتوبر 1869 على اليخت "النسر"الذى اقلها من القسطنطينية فأستقبلها الخديوى إسماعيل وحاشيته والأمراء بالحفاوة وإطلاق المدافع وعزف الموسيقى ، وركبت القطار من الإسكندرية إلى القاهرة ثم بدأت هى الأخري رحلتها الى الوجه القبلى وأعجبت أشد الإعجاب بالآثار المصرية القديمة، وقالت "حيا الله المصريين أنهم يعطون للموت اهتمام الناس بالحياة" ، مشيرا إلى أنه عندما اكتمل عقد المدعوين فى يوم 16 نوفمبر انتشر المصريون من جنود وأهالى على ضفتى القناة بخيامهم وأدواتهم لمشاهدة هذا المهرجان العظيم، وفى الساعة الثانية بعد ظهر هذا اليوم رأست الامبراطورة أوجينى الحفلة الدينية وحضرها جميع المدعوين بينما كانت الموسيقى تصدح والمدافع تدوى إيذانا بابتداء الحفلة. وأضاف أن شيخ الإسلام الشيخ إبراهيم السقا قام خلال الحفلة، ودعا الله بأن يختص هذا العمل العظيم بمثابته ورعايته وأن يهيئ له نجاحا دائما، وقام بعده، رئيس القساوسة وتلا الصلاة وبارك هذا العمل العظيم، ثم القى المونسينور بلرو مندوب البابا وواعظ نابليون كلمة بليغة شكر فيها جهود إسماعيل فى اتصال القارتين، وفى المساء مدت الموائد للمدعوين وسطعت الأنوار فى كل جانب وعزفت الموسيقى الى ساعة متأخرة من الليل. وتابع الأثرى ولاء الدين بدوى أنه فى يوم 17 نوفمبر، وهو اليوم المحدد لفتح القناة ، تحرك الركب من بورسعيد لدخول القناة وقد قسم إلى خمس قوافل، وفى مقدمة هذا الركب يخت الامبراطورة أوجينى وكان بجوارها "دى لسيبس" ووراءها باقى اليخوت والأساطيل وبواخر نقل المدعوين، بينما الرجال على الشاطئ يهتفون والنساء يزغردون حتى وصلوا الى الإسماعيلية وفيها استقبلهم الخديوى فى قصره الفخم الذى بناه من أجل هذه المناسبة، ومضى الركب إلى الشاطئ الآسيوي حيث ذهبت الامبراطورة إلى عيون موسى وحرصت على تفقد المكان الذى نزل فيه "بونابرت" فى السويس عند حضوره إليها لدراسة إمكان شق القناة أثناء حملته على مصر. وأوضح أن حفل الافتتاح أقيم ببورسعيد وتم تخصيص ثلاث منصات الكبرى للملوك والأمراء وكبار المدعوين، والثانية لرجال الدين الإسلامي ، والثالثة لرجال الاكليروس ، وفى مساء يوم 18 نوفمبر أقيمت سهرة راقصة اعقبها "مقصف" حوى أطيب المأكولات وأفخر المشروبات فى كرم منقطع النظير ويكفى دليلا على مبلغ الإسراف أن نعرف نفقات الحفلات قد بلغت على اصح تقدير مليون و400 الف جنيه وهذا ما أدي الى إفلاس البلاد فيما بعد، وبالرغم من ذلك انهالت التهانى على "دى لسبس " تنسب له فضل هذا المشروع العظيم . واستطرد قائلا: " إن دى لسبس أصر فى قرارة نفسه على الا تمر ذكرى افتتاح القناة الا وتكون هذه الذكرى معلقة فى ذهنه برباط شخصى ، حيث تزوج من كريمة قنصل المكسيكبالقاهرة لويز هيلين الفتاة التى يبلغ عمرها 20 عاما وهو قد بلغ 64 من العمر" ، لافتا الى أن الكاتب الفرنسى اميل زولا كتب يقول " لقد زوج المسيو دى لسبس البحر المتوسط بالبحر الاحمر ثم تزوج هو نفسه". وأشار رئيس قسم العصر الحديث والمعاصر بالمتحف القومى للحضارة الى انه فى صباح يوم 19 نوفمبر تقدم يخت الإمبراطورة اوجينى تليه اليخوت الأخري والأساطيل الى مدينة السويس فوصلوا اليها فى صباح اليوم التالى بعد ان امضوا الليلة على سطح البحيرات المره يشاهدون الالعاب النارية ولما وصلوا الى البحر الأحمر دوت المدافع ايذانا بإنتهاء المهرجان ، وقد بلغ من كرم وبذخ إسماعيل عند انتهاء المهرجان انه رجا من يريد الإقامة من ضيوفه فى مصر أن ينزل فى ضيافته الى وقت ما يشاء. وقضت أوجينى يومين فى السويس وضواحيها لتستمتع بمعالمها ثم رجعت الى بورسعيد ومنها أبحرت الى الإسكندرية وتجولت أيضا فى بعض مدن الوجه البحرى ، وقد رجعت الى القاهرة حيث انشأ لها الخديو اسماعيل قصر الجزيرة فقد كلف مهندس البلاط الخديوى "يوليوس فرانس" عام 1863 بتصميم قصر بجزيرة الزمالك فشيد له سراى الجزيرة على غرار قصر "الهمبرا" بغرناطة ، لان أوجينى مواليد غرناطة باسبانيا عام 1826 ، وانتهى منه عام1868م واستخدم كمقر لإقامة الإمبراطورة أوجيني وحاشيتها خلال احتفالات افتتاح قناة السويس. وكشف بدوى عن عدد من من القصص الطريفة التى ذاعت فى القاهرة آنذاك ومنها أن هدية وداع الخديوى لاوجينى كانت "مبولة " غرفة نوم من الذهب الخالص تتصدرها ياقوته حمراء نقشت حولها بالفرنسية عبارة " عينى على الاقل ..ستظل معجبة بك الى الابد" ، وأيضا هدية أخرى عبارة عن سرير مكسو بطبقة سميكة من الذهب الخالص رصعت أعمدته بالياقوت والزمرد والفيروز تذكارا لزيارتها وادى النيل . وأضاف أن عدد من نزلوا بمدينة الإسماعيلية أثناء حفلات القناة بلغ على اقل تقدير 100 الف من الأجانب والمصريين وكانت المدينة تموج بزائريها كالبحر الزاخر وكان من أصعب الأمور على الضيوف والسواح الأجانب العثور على سرير للنوم بفنادق ومنازل المدينة لانها كانت مشغولة بالنازلين بها ، وأمر الخديوى بإقامة الخيام على ضفاف الترعة الحلوة ونصب الأسرة لمبيت الضيوف والزائرين ، وعندما عزمت الامبراطورة أوجينى على الرجوع الى بلادها رافقها اسماعيل وكبار رجال حاشيته الى يختها بالإسكندرية ومنه إلى باريس.
