حث أسطورة الكرة الأرجنتينية المعتزل دييجو مارادونا مواطنيه علي ترك ليونيل ميسي "في سلام"، وأن يمهلوه وقتا كي يؤدي مع منتخب التانجو نفس الأداء الرفيع الذي يظهر به مع ناديه برشلونة الإسباني. وصرح مارادونا: "فليدعوه في سلام.. ميسي أرجنتيني حتي عندما يذهب إلي دورة المياه.. إنهم يضايقوننا بتلك القصة إذا كان لا يستطيع تقديم نفس أدائه مع برشلونة، فلننتظره. وإذا لم يكونوا يريدون الانتظار فلندفع بغيره، لأننا لو لم نفعل سيمل الفتي في النهاية من أولئك الذين لا يكفون عن إبداء آرائهم به وهم لم يلعبوا الكرة مطلقا". وأكد مدرب الوصل الإماراتي الحالي: "الكثيرون ينتقدون ميسي ولم يلعبوا كرة قدم. تستمع إلي ما يقولون فتتمني قتل نفسك. ليس لدي شك بأنه في لحظة ما ستتفجر موهبته مع المنتخب". وأضاف: ميسي طبيعي المدير الفني الأسبق للمنتخب الأرجنتيني، إنسان، وليس لدي أدني شك بأنه سيهدينا الكثير من النجاحات. وأبدي مارادونا ثقته بتأهل المنتخب الأرجنتيني إلي مونديال البرازيل عام 2014 رغم أنه لم يتابع أول مباراتين للفريق في التصفيات. وفازت الأرجنتين علي تشيلي في المباراة الأولي، قبل أن تلقي خسارة غير متوقعة أمام فنزويلا. وقال مارادونا: الأمر الوحيد الذي أريده هو أن يفوز المنتخب بعيدا عن المشكلات التي قد تجمعني ب"رئيس الاتحاد خوليو جروندونا أوسكرتير المنتخبات الوطنية كارلوس بيلاردو. أود أن يفوز الفتيان وأن يواصل قميص الفريق التألق في جميع أنحاء العالم لأنني أعشقه. لكنني لا يمكنني مشاهدتهم ، فذلك يؤلمني كثيرا". وأكد مارادونا الذي درب المنتخب الأرجنتيني بين عامي 2008 و2010 وابتعد بشكل مثير للجدل بعد الفشل في مونديال جنوب إفريقيا: "يحزنني أن أري اللاعبين وأنا أعرف أنني لا يمكنني توجيههم. الآن علي المدير الفني الحالي أليخاندرو سابيلا القيام بذلك وأنا أتمني له الأفضل". لكن قائد المنتخب الأرجنتيني المتوج بلقب مونديال المكسيك 1986 حذر من أن الأرجنتين "تواجه مهمة صعبة" إلا أنها "لن تعاني مشكلات لأن لديها لاعبين رائعين". وأبرز "دون شك الموقف متكافئ بين الفرق. لو نظرت إلي المنتخبات واحدا بعد آخر، وقال: ستري أننا كنا نفوز بفارق ثلاثة أهداف علي الإكوادور أو بيرو، والآن علينا أن نقاتل للفوز عليها بهدف. ذلك يحتم علينا أن نكون جاهزين للغاية من أجل الفوز عليهم ولدي سابيلا أيام قليلة من أجل العمل".
