توقع عبدالرحمن العطية الامين العام لمجلس التعاون الخليجي ان تضع دول مجلس التعاون الخليجي والاتحاد الاوروبي اللمسات الاخيرة علي اتفاق التجارة الحرة بينهما بحلول يونيو. وصرح للصحفيين علي هامش مؤتمر في ابوظبي بأن لجنة الصياغة ستجتمع في ابريل في الرياض واعرب عن امله بأن تختتم المفاوضات في ذلك الحين. وتابع ان الجانبين سيعقدان اجتماعا وزاريا مشتركا في ال 8 من مايو في الرياض ايضا. واعرب عن امله بالانتهاء من المهمة عقب اجتماع لجنة الصياغة والاجتماع الثاني في الرياض. وبدأت المحادثات بين الجانبين في عام 1990 ولكنها تقدمت ببطء بعد موافقة المجلس علي التحرك قدما نحو تشكيل وحدة جمركية في عام 1999 فقط واستراتيجية تفاوضية جديدة اقرها الاتحاد الاوروبي في عام 2001 تقضي بادراج قطاع الخدمات في المحادثات. وفي 25 فبراير قال بيتر ماندلسون المفوض التجاري للاتحاد الاوروبي ان القيود علي الاستثمار وفتح قطاع الخدمات مازالت تقف في طريق ابرام اتفاق تجارة حرة. ولكن العطية ذكر ان كثيرا من هذه القضايا سويت في اجتماع في بروكسل. وتابع انه كان متشائما في وقت سابق ولكنه اضحي متفائلا بعدما استكملت المفاوضات تقريبا قبل يومين في بروكسل. واضاف انه لم تتبق سوي قضايا بسيطة تتعلق بالخدمات والاستثمار يمكن التفاوض بشأنها. والاتحاد الاوروبي اكبر شريك تجاري لمجلس التعاون الخليجي، بينما يحتل المجلس المرتبة السادسة بين الشركاء التجاريين للاتحاد الاوروبي.