بعض الخبراء يقولون إن تدخين الشيشة يساوي تدخين 200 سيجارة. لكن جريدة الجارديان البريطانية نشرت تقريراً شككت في هذه المقولة معتبرة أنها مبالغ فيها وغير مدروسة وعرضت آراء مختلفة حول مدي الضرر الذي يلحق بمدخني الشيشة. دكتور خالد أنيس رئيس مستشفي الصدر في مانشستر قال إن مدخني الشيشة عادة ما يعتقدون أن تأثيرها أقل حدة من السيجارة باعتبار أن الشيشة لها نكهة جميلة ولأنها تمر علي الماء أولاً قبل أن تدخل إلي رئة الإنسان. لكن هذا غير صحيح لأن مواد مثل الكاركينوجين والنيكوتين تظل من المكونات الأساسية للشيشة. لذلك علي مدخن الشيشة أن يتوقع إصابته بنفس الأمراض التي قد تلحق به من التدخين مثل السرطان والأزمات القلبية. كما أن الشيشة مثل السيجارة تسبب الإدمان ولايستطيع من يعتاد عليها التخلي عنها. وطبقاً لبحث أجرته منظمة الصحة العالمية، فإن كم الدخان الذي يتنفسه مدخن الشيشة لمدة ساعة يساوي كم الدخان الذي يستنشقه من تناول 200 إلي 300 سيجارة. لكن دكتور كمال شوائي خبير أضرار التدخين في جامعة باريس اعتبر أن تحذير منظمة الصحة مبالغ فيه وأنه لايوجد دليل كاف يؤكد أن الشيشة مضرة بهذه الدرجة. واعتبر أن مقارنة الشيشة بالسجائر تشبه مقارنة البرتقال بفاكهة التفاح" ويقول شوائي إن الدراسات التي أجرتها معامل في الجامعة الملكية بالسعودية أثبتت أن دخان الشيشة يحتوي علي مواد كيماوية أقل 30 مرة في التركيز عن المواد الموجودة في دخان السجائر. وقال إنه من غير العلمي القول إن دخان الشيشة أكثر ضرراً من السجائر.
