تتسابق الشركات الناشئة، في مجال الفضاء، للحصول على حصة من السوق المتنامية لمراقبة الفضاء المحسنة في مدار الأقمار الصناعية الجغرافية. وتستكشف بعض الشركات خيارات تعديل الأقمار الصناعية الحالية بإمكانات مراقبة جديدة. وتخطط شركة Atomos Space، المتخصصة في النقل والخدمات اللوجستية في الفضاء، لإطلاق مهمتين إلى مدار الأقمار الصناعية الجغرافية، حيث سيقوم مركبها الفضائي بتركيب حمولات استشعار مجال الفضاء التي طورتها شركة Katalyst Space على الأقمار الصناعية التجارية للاتصالات. تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تسعى فيه القوات المسلحة الأمريكية لتعزيز قدراتها في مراقبة الفضاء، خاصة في مدار الأقمار الصناعية الجغرافية على ارتفاع 22,000 ميل فوق خط الاستواء، حيث تعمل أهم مركباتها الفضائية وحيث يقوم الخصوم أيضًا بنشر أنظمة جديدة. مركبة Quark للخدمات الفضائية قال ويليام كوالسكي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Atomos Space، لصحيفة SpaceNews إن الشركة تخطط لإطلاق مهمتها القادمة في عام 2025 باستخدام مركبة Quark لخدمة عميل غير محدد. في إطار المهمة، ستقوم مركبة Quark بتركيب جهاز الاستشعار Sight من Katalyst على قمر صناعي للاتصالات، وأضاف كوالسكي أن مهمة 2026 ستتضمن نشر جهاز استشعار جديد من Katalyst يُدعى Shield، والذي يتميز بحمولات استشعار متعددة. "بالتأكيد في الأشهر ال12 الماضية، زاد الاهتمام بشكل كبير"، قال كوالسكي. "أرى طلبًا متزايدًا على الحمولة التي تقوم بها Katalyst، وأيضًا على خدمات إعادة التموضع وإطالة عمر الأصول في مدار الأقمار الصناعية الجغرافية. من جانب الأمن القومي، هناك طلب كبير على حمولات مراقبة الفضاء." تقوم Atomos بإعادة تصميم المكونات وزيادة الإنتاج الداخلي بعد مشاكل في الاتصال بين مركبة خدمات تجريبية وقمر صناعي عميل خلال مهمتها الأولى إلى مدار الأرض المنخفض في مارس. إمكانات السوق يصبح سوق الحمولة المستضافة لمراقبة الفضاء أكثر تنافسية مع تطوير المزيد من الشركات للتقنيات. قال غونهي لي، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Katalyst: "تشير تحليلات السوق لدينا إلى وجود حوالي مليار دولار في سوق الحمولة المستضافة لمراقبة الفضاء خلال السنوات الخمس المقبلة فقط." اقرأ أيضًا| وكالة الفضاء الأوروبية تؤجل إدخال «بيبي كولومبو» مدار عطارد أعلنت Katalyst مؤخرًا عن تعاونها مع Atomos Space وIntelsat لتنسيق مهمة خدمة أقمار صناعية، تهدف إلى تركيب حمولة جهاز استشعار على قمر صناعي تجاري قديم في المدار الجغرافي، ويشمل جهاز الاستشعار Shield محطة أساسية ووحدات استطلاع قابلة للنشر، التي يمكنها فحص الأجسام الفضائية المقيمة عن كثب. أحد العوامل المميزة هو قدرته على تعديل الأقمار الصناعية الموجودة بالفعل في المدار، بدلاً من التركيز فقط على الأقمار الصناعية الجديدة. "إنه مسار منخفض التكلفة ومنخفض المخاطر لسد فجوات المعلومات في مدار الأقمار الصناعية الجغرافية"، قال لي، وأضاف أن Katalyst قد عرضت جهاز الاستشعار Shield على القيادة الفضائية الأمريكية وتسعى للحصول على تمويل عسكري للمشروع. أعرب ديفيد برودبينت، رئيس حلول الحكومة في Intelsat، عن دعمه للمشروع. قال برودبينت في بيان: "ترقية منصاتنا الحالية في المدار بالقدرات التي يقدمها Shield هي طريقة فعالة من حيث التكلفة لنا لتحسين أسطولنا لخدمة شركائنا الحكوميين بشكل أفضل."
