أعلنت ولاية ماساتشوستس الأمريكية حالة التأهب القصوى في عدد من مدنها بسبب تفشي فيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي (EEE) الذي ينتقل عبر البعوض، إذ ان هذا الفيروس النادر والخطير يهدد صحة السكان، مما دفع السلطات لاتخاذ إجراءات وقائية صارمة. ارتفاع مستوى الخطر وإجراءات المكافحة وفقاً لما نشرته صحيفة "ذا هيل" الأمريكية، أصدرت إدارة الصحة العامة في ولاية ماساتشوستس بياناً صحفياً، أعلنت فيه رفع مستوى الخطر إلى "مرتفع" أو "حرج" في 10 مجتمعات سكنية بالولاية، حيث أن هذا القرار جاء نتيجة لتزايد مخاطر الإصابة بفيروس التهاب الدماغ الخيلي الشرقي (EEE) الذي ينتقل عن طريق البعوض المصاب. استجابةً لهذا التهديد، اتخذت السلطات في ماساتشوستس إجراءات فورية لمكافحة البعوض، تشمل رش جوي للمبيدات الحشرية في مناطق مقاطعة بليموث، واستخدام شاحنات مجهزة لرش المبيدات في أجزاء من مقاطعة وورسيستر، في حين أن هذه الخطوات تهدف إلى الحد من أعداد البعوض وتقليل خطر انتشار الفيروس بين السكان. تصريحات المسؤولين وإرشادات وقائية صرح الدكتور روبي جولدشتاين، مفوض إدارة الصحة العامة في ماساتشوستس، قائلاً: "لم نشهد تفشياً لفيروس EEE منذ أربع سنوات في ماساتشوستس، إن تفشي المرض ونشاطه هذا العام يرفع مستوى الخطر على المجتمعات في أجزاء من الولاية، نحتاج إلى استخدام جميع الأدوات المتاحة لدينا للحد من المخاطر وحماية مجتمعاتنا، نطلب من الجميع القيام بدورهم." هذا التصريح يؤكد جدية الوضع ويدعو السكان للتعاون مع السلطات في مواجهة هذا التحدي الصحي. من جانبها حثت السلطات الصحية في ماساتشوستس السكان على اتخاذ تدابير وقائية لتجنب لدغات البعوض، وتشمل هذه الإرشادات ارتداء ملابس طويلة تغطي الأذرع والساقين عند التواجد في الخارج، وتجنب الخروج في أوقات نشاط البعوض الذروة، واستخدام مواد طاردة للحشرات عند التواجد في الأماكن المفتوحة. هذه الإجراءات البسيطة يمكن أن تساهم بشكل كبير في الحد من خطر الإصابة بالفيروس. خطورة الفيروس وإحصائيات مقلقة وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن معظم الأشخاص المصابين بفيروس EEE لا تظهر عليهم أعراض، ومع ذلك، فإن الحالات التي تتطور إلى مرض عصبي يمكن أن تكون خطيرة للغاية. تشير إحصائيات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن فترة حضانة الفيروس تتراوح بين 4 إلى 10 أيام للأشخاص الذين تظهر عليهم الأعراض، ويمكن أن تتراوح الإصابة بين مرض حموي بسيط إلى مرض عصبي خطير. قد يؤدي المرض إلى التهاب الدماغ، وهو حالة قد تكون مميتة، في حين أن حوالي ثلث المصابين بالتهاب الدماغ يتوفون، بينما يحتاج الناجون غالباً إلى رعاية طويلة الأمد، هذه الإحصائيات توضح مدى خطورة الفيروس وأهمية اتخاذ الإجراءات الوقائية بجدية. أقرا أيضا الأمراض التي ينقلها «البعوض» والوقاية منها.. تعرف عليها إجراءات إضافية وأول حالة إصابة استجابةً لتزايد المخاطر، اتخذت مدينة بليموث في ماساتشوستس إجراءات إضافية، إذ أعلنت السلطات المحلية عن إغلاق جميع الحدائق العامة من الغسق حتى الفجر، حيث أن هذا الإجراء يهدف إلى حماية السكان من التعرض للبعوض خلال الأوقات التي يكون فيها نشاطه في ذروته، مما يقلل من فرص انتقال الفيروس. في حين سجلت ولاية ماساتشوستس أول حالة إصابة بشرية بفيروس EEE في 16 أغسطس في مقاطعة وورسيستر، وفقاً لما أعلنته إدارة الصحة العامة في الولاية.
