أضافت الصين قمرا صناعيا خامسا عالي الدقة من طراز Gaofen-11 إلى كوكبة CHEOS مع إطلاقه في وقت متأخر من يوم الخميس. انطلق صاروخ Long March 4B في الساعة 11:03 مساءً. 18 يوليو الشرقي (0303 بالتوقيت العالمي، 19 يوليو) من مركز تايوان لإطلاق الأقمار الصناعية، شمال الصين. حملت منصة الإطلاق القمر الصناعي Gaofen-11 (05) لمراقبة الأرض بصريًا عالي الدقة. أعلنت الشركة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء (CASC) نجاح الإطلاق بعد فترة وجيزة في بيان لها. سبقت إشعارات إغلاق المجال الجوي وتم الإبلاغ عن الإطلاق المخطط له. ولم يتم الكشف عن الحمولة إلا بعد الإعلان عن نجاح الإطلاق. ويضيف القمر الصناعي إلى قدرات مراقبة الأرض عالية الدقة في الصين. تنص CASC على أن القمر الصناعي سيتم استخدامه لأغراض مسح الأراضي، والتخطيط الحضري، وتأكيد حقوق الأرض، وتصميم شبكة الطرق، وتقدير غلة المحاصيل، والوقاية من الكوارث والتخفيف من آثارها. ولم يقدم البيان أي صور أو تفاصيل عن القمر الصناعي. ومع ذلك، يُعتقد أن الأقمار الصناعية Gaofen-11 هي من بين الأقمار الصناعية البصرية الأكثر قدرة في الصين. توفر مهمات وتعليقات Gaofen-11 السابقة أدلة حول طبيعة القمر الصناعي وقدراته. تم إطلاق الأقمار الصناعية الأربعة السابقة Gaofen-11 على صواريخ Long March 4B. وتقع الأقمار الصناعية في مدارات قريبة من القطبية على ارتفاع 500 كيلومتر تقريبًا. وأظهر التلفزيون الحكومي عرضًا واضحًا لأول صاروخ Gaofen-11 الذي تم إطلاقه في عام 2018. وأظهرت شاشة التحكم في المهمة القمر الصناعي متصلاً بالمرحلة العليا من Long March 4B في المدار. يقترح أن سلسلة Gaofen-11 تحتوي على فتحات كبيرة (قطرها 1.5 متر وأكثر) للاستشعار البصري عن بعد. ينص مقال نشرته الجمعية الصينية للجيوديسيا والمسح التصويري ورسم الخرائط (الصينية) في نوفمبر 2020 على أن Gaofen-11 لديه القدرة على إعادة الصور البصرية بدقة تصل إلى حوالي 10 سنتيمترات. اقرأ أيضا|تطوير مراكز بيانات متنقلة وربطها بشبكة Starlink الفضائية تشكل أقمار غاوفن الصناعية نظام مراقبة الأرض المدني الصيني عالي الدقة (CHEOS). تشكل الأقمار الصناعية الرادارية ذات الفتحة الضوئية والمتعددة الأطياف والفائقة الطيفية والاصطناعية CHEOS. تم نشر معلومات تفصيلية بخصوص الدقة والقدرات للأقمار الصناعية من سلسلة Gaofen المرقمة من 1 إلى 7. ومع ذلك، لم يتم نشر المعلومات الخاصة بالأقمار الصناعية Gaofen ذات الرقم 8 وما فوق بشكل علني. يشير هذا إلى أن الأقمار الصناعية مخصصة جزئيًا على الأقل للعملاء العسكريين. كان الإطلاق هو المهمة المدارية الثالثة والثلاثين للصين لعام 2024. وذكرت CASC في وقت مبكر من العام أن البلاد تهدف إلى الإطلاق حوالي 100 مرة. ويشمل ذلك حوالي 70 عملية إطلاق قامت بها شركة CASC - المقاول الفضائي الرئيسي المملوك للدولة في الصين - و30 عملية إطلاق من مقدمي خدمات تجاريين. تشمل عمليات الإطلاق الرئيسية مهمة إعادة عينة الجانب البعيد من القمر Chang'e-6 التي تم إكمالها بنجاح. وستتبع ذلك مهمات الشحن والطاقم في محطة تيانجونج الفضائية في الأشهر المقبلة. يبدو أن الإطلاق المداري الأول المخطط لصاروخ Tianlong-3 من شركة Space Pioneer التجارية محل شك جدي بعد الإطلاق غير المقصود والكارثي لمرحلته الأولى خلال اختبار إطلاق ثابت مخطط له في أواخر يونيو. قد تشهد العواقب تأخير الصاروخ حتى عام 2025. تستعد شركة CASC حاليًا للإطلاق الأول لصاروخ Long March 12. وسيكون الصاروخ قادرًا على إرسال ما يصل إلى 1200 كجم إلى مدار أرضي منخفض أو 6000 كجم إلى مدار متزامن مع الشمس.
