تشهد العديد من مجتمعات أوروبا الغربية تغيرات ديموجرافية كبيرة، حيث تتراجع معدلات المواليد وترتفع أعمار السكان مما يؤدي إلى انخفاض أعداد السكان الشباب وتواجه فرنسا كبقية دول الاتحاد الأوروبي تحديات هامة في هذا الصدد. كشف مكتب الإحصاء الوطني في فرنسا أن الولادات في فرنسا انخفضت إلى أدنى مستوى لها العام الماضي منذ نهاية الحرب العالمية الثانية. وكما هو الحال في معظم أنحاء أوروبا، فإن معدلات الخصوبة في فرنسا آخذة في الانخفاض، في حين تعمل الهجرة الجماعية على ارتفاع أعداد السكان. أعلن المعهد الوطني للإحصاء والدراسات الاقتصادية (Insee) في تقرير يوم الثلاثاء أن حوالي 678 ألف طفل ولدوا في فرنسا في عام 2023. ويمثل هذا الرقم انخفاضًا بنسبة 6% عن عام 2022 وأدنى رقم على الإطلاق منذ عام 1946، عندما كان جزء كبير من البلاد في حالة خراب وقُتل أكثر من نصف مليون شخص في الحرب. بعد طفرة المواليد التي بدأت في مطلع الألفية، انخفضت الولادات في فرنسا كل عام منذ عام 2010. وانخفض معدل الخصوبة في البلاد أو متوسط عدد الأطفال لكل امرأة من 1.99 في عام 2013 إلى 1.68 في العام الماضي. وعلى الرغم من انخفاض عدد المواليد على مدى أكثر من عقد من الزمان، استمر عدد سكان فرنسا في النمو، حيث ارتفع بنسبة 0.3% في العام الماضي ليصل إلى 68.4 مليون نسمة. وأشار إنسي إلى انخفاض الوفيات وارتفاع متوسط العمر المتوقع وتدفق 183 ألف مهاجر بحلول نهاية العام. انخفضت معدلات المواليد في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي منذ عام 2008، وفقا لبيانات من مكتب الإحصاءات التابع للاتحاد الأوروبي، يوروستات. على الرغم من مشاكلها الديموغرافية، سجلت فرنسا أعلى معدل خصوبة في الاتحاد اعتبارًا من عام 2021، تليها جمهورية التشيك ورومانيا وأيرلندا. ونظرًا لأن الأوروبيين الأصليين يعيشون حياة أطول وينجبون عددًا أقل من الأطفال، فقد كان الاتحاد الأوروبي منفتحًا بشأن رغبته في زيادة الهجرة إلى الكتلة بشكل كبير. وفي حديثها في أثينا في وقت سابق من هذا الشهر، ذكرت المفوضة الأوروبية للشؤون الداخلية، إيلفا جوهانسون، أن "الهجرة القانونية يجب أن تنمو بنحو مليون شخص سنويا". ومع دخول نحو 3.5 مليون مهاجر إلى الاتحاد الأوروبي بشكل قانوني كل عام وتسجيل أرقام قياسية تدخل بشكل غير قانوني، فإن اقتراح جوهانسون لا يحظى بشعبية. وقد عززت الهجرة المتزايدة الدعم للأحزاب السياسية اليمينية في ألمانيا وهولندا، وأثارت أعمال شغب وإحراق متعمد في أيرلندا، ودفعت الحكومة الفرنسية إلى تمرير مشروع قانون يحدد حصص الهجرة ويخفض المزايا المقدمة للأجانب، في محاولة لوقف الشعبية المتزايدة للمهاجرين. معارضتها اليمينية. وأظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة كانتار في فرنسا في ديسمبر أن 45% من السكان يعتقدون أن "هناك عدداً كبيراً للغاية من المهاجرين" في البلاد.
